Chinese robot Lightning loopt 100 meter sneller dan Usain Bolt
Een Chinese humanoïde robot heeft de 100 meter gesprint in 9,32 seconden, sneller dan het wereldrecord van Usain Bolt. De robot, Lightning, is gebouwd door smartphonemaker Honor en liep de tijd tijdens een testevenement in Beijing, vlak voor de start van de World Humanoid Robot Games.
De Jamaicaanse sprinter Usain Bolt staat al sinds 2009 bekend als de snelste mens ooit, met een tijd van 9,58 seconden op de 100 meter. Die tijd is nu verpulverd, al niet door een mens. Een humanoïde robot genaamd Lightning legde de sprintafstand af in 9,32 seconden, 0,26 seconden sneller dan Bolt. Op zijn snelste punt haalde de robot een snelheid van 14,5 meter per seconde, ruim 52 kilometer per uur.
De test vond plaats in Beijing, kort voordat afgelopen zaterdag de tweede editie van start ging van de World Humanoid Robot Games (WHRG), een soort Olympische Spelen voor robots. Het aantal deelnemers steeg dit jaar met 138 procent ten opzichte van vorig jaar, en het aantal robots dat meedoet is verdubbeld. Het is een teken hoe hard Chinese bedrijven en onderzoeksinstituten momenteel investeren in snelle, behendige robots.
Speciaal gebouwd om te rennen
Lightning is geen algemene robot voor bijvoorbeeld fabriekswerk, maar juist ontworpen om hard te lopen. De machine is 169 centimeter lang en heeft een effectieve beenlengte van 95 centimeter, geïnspireerd op de beenverhoudingen van topsprinters. Voor de wedstrijden in Beijing werden de benen nog eens 10 centimeter verlengd om de loopprestaties te verbeteren.
Om zo hard te kunnen rennen, moeten de beenmotoren van de bipedale robot enorme krachten leveren. Volgens Honor kan Lightning een piek-koppel van 400 newtonmeter per been produceren, een maat voor draaikracht die vergelijkbaar is met de kracht waarmee een forse moersleutel een vastzittende bout losdraait. Al die inspanning wekt hitte op, en daarom gebruikt de robot een vloeistofkoelsysteem dat is afgeleid van de warmtetechniek uit Honors smartphones, met een doorstroomsnelheid van meer dan 4 liter per minuut.
Ook een halve marathon
Sprinten is niet het enige waarin Lightning uitblinkt. In april 2026 liep de robot autonoom, dus zonder afstandsbediening, een halve marathon van 21 kilometer in Beijing E-Town in 50 minuten en 26 seconden. Daarmee versloeg hij als eerste humanoïde robot het wereldrecord halve marathon. Een tweede exemplaar, op afstand bestuurd door een operator, finishte zelfs in 48 minuten en 19 seconden.
Lightning was niet de enige robot die indruk maakte in Beijing. In de kwalificatieronde liep de robot Tiangong Ultra, ontwikkeld door het Beijing Humanoid Robot Innovation Center, de 100 meter in 9,39 seconden, eveneens sneller dan Bolt. Niet alles ging vlekkeloos: tijdens een training crashte een andere, niet bij naam genoemde robot op hoge snelheid tegen een gestoffeerde barrière en klapte voorover, met vonken die van het frame af vlogen.
Honor benadrukt dat Lightning vooral is bedoeld voor onderzoek naar snelle robotica, autonome navigatie en zogeheten embodied AI: kunstmatige intelligentie die via een fysiek lichaam leert bewegen en beslissen. De robot is dus niet gemaakt voor consumenten of de industrie, maar om de grenzen van wat lopende machines kunnen op te zoeken.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Robots die mensen op sprintsnelheid en over lange afstand kunnen bijhouden, laten zien hoe snel de balans, aandrijving en besturing van bipedale machines verbetert. Die vooruitgang in snelheid en uithoudingsvermogen is niet alleen relevant voor sportieve stunts, maar ook voor toepassingen als noodhulp, verkenning en logistiek, waarbij robots zich snel en zelfstandig over lastig terrein moeten verplaatsen.
- Humanoïde robot
- Een robot met een lichaamsbouw die lijkt op die van een mens, met een romp, twee armen en twee benen.
- Bipedale robot
- Een robot die op twee benen loopt, wat balans en besturing veel lastiger maakt dan bij robots op wielen of meer poten.
- Koppel
- De draaikracht die een motor of gewricht kan leveren, gemeten in newtonmeter (Nm); hoe hoger het koppel, hoe krachtiger een been kan afzetten.
- Vloeistofkoeling
- Een koelsysteem waarbij een vloeistof warmte van motoren of elektronica afvoert, effectiever dan koeling met lucht alleen.
- Traagheidssensor
- Een sensor die versnellingen en draaibewegingen meet, waarmee een robot zijn eigen balans en oriëntatie in de gaten houdt.
- Terreinschatting
- Het proces waarbij een robot met sensoren inschat hoe de ondergrond eruitziet, zodat hij zijn voetstappen daarop kan aanpassen.
- World Humanoid Robot Games (WHRG)
- Een internationaal evenement in China waarbij humanoïde robots tegen elkaar strijden in sportieve disciplines zoals hardlopen.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
