Ruimtevaart › Herbruikbare raketten
Chinees ruimtevaartbedrijf Orienspace haalt geld op voor herbruikbare raket
Het Chinese ruimtevaartbedrijf Orienspace heeft opnieuw een grote investeringsronde afgerond. Het geld moet de ontwikkeling van de herbruikbare Gravity-2-raket versnellen, terwijl het bedrijf zich ook voorbereidt op een beursgang.
Orienspace, voluit Orienspace (Shandong) Technology Co., Ltd., maakte op 5 augustus bekend dat het een zogeheten pre-C-investeringsronde heeft afgesloten. Daarbij haalde het bedrijf enkele honderden miljoenen yuan op, omgerekend enkele tientallen miljoenen euro's. Investeerders als Vertex Capital, Shanghai STVC, AVIC Honghua en Yuanyou Ruize deden mee. Het geld is bestemd voor onderzoek, ontwikkeling en productie van de Gravity-2, een grote herbruikbare raket op vloeibare brandstof.
Wat kan de Gravity-2?
De Gravity-2 wordt een tweetraps raket van 70 meter lang en 4,2 meter breed. Als de eerste trap wordt opgeofferd, kan de raket 21.500 kilogram naar een lage baan om de aarde (LEO) brengen. Wordt de eerste trap teruggehaald en hergebruikt, dan daalt die capaciteit naar 17.000 kilogram. Voor een zonsynchrone baan op 500 kilometer hoogte gaat het om 15.000 kilogram zonder hergebruik en 11.900 kilogram met hergebruik. Negen Force-110-motoren, die draaien op kerosine en vloeibare zuurstof, moeten de eerste trap van stuwkracht voorzien. Orienspace wil de Gravity-2 nog dit jaar, in het vierde kwartaal, laten debuteren. Eerder mikte het bedrijf op een lancering eind 2025.
Op weg naar de beurs
Naast de investeringsronde is Orienspace ook begonnen met de voorbereidingen voor een beursgang. Het bedrijf wil voor het einde van het jaar een herstructurering van de aandeelhoudersstructuur afronden. Daarmee voegt Orienspace zich bij een groeiende groep Chinese commerciële raketbouwers, waaronder LandSpace, CAS Space, Space Pioneer en Galactic Energy, die allemaal koersen op een notering aan de STAR Market in Shanghai. Die beurs is gericht op kapitaalintensieve hightechbedrijven en profiteert van versoepelde regels en actieve steun van de Chinese overheid voor de commerciële ruimtevaartsector.
Orienspace lanceerde eind juli ook zijn derde Gravity-1-raket, een kleinere raket op vaste brandstof. Die lancering was bijzonder omdat het de eerste was vanaf de Oost-Chinese Zee in plaats van de gebruikelijke locatie bij Yantai, en de eerste ver op zee. Het bedrijf werd in 2020 opgericht en heeft inmiddels onderzoeks- en productiefaciliteiten in onder meer Haiyang, Beijing, Xi'an, Wuxi en Wenchang. In totaal haalde Orienspace tot nu toe meer dan 1,7 miljard yuan op via vijf financieringsrondes. Het bedrijf werd dit jaar ook geselecteerd als een van vier kandidaten voor toekomstige vrachttransporten naar een nieuw Chinees ruimtestation.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Herbruikbare raketten zoals de Gravity-2 kunnen lanceringen fors goedkoper maken, wat cruciaal is voor de aanleg van grote satellietnetwerken. De Chinese investeringen en beursplannen laten zien hoe hard het land werkt aan een eigen, commerciële ruimtevaartindustrie naast staatsbedrijven en westerse spelers zoals SpaceX.
- Herbruikbare raket
- Een raket waarvan (een deel van) de trappen na lancering worden teruggehaald en opnieuw gebruikt, wat de kosten per vlucht verlaagt.
- Lage baan om de aarde (LEO)
- Een baan op enkele honderden kilometers hoogte, veelgebruikt voor satellieten en ruimtestations.
- Zonsynchrone baan
- Een baan waarbij een satelliet altijd op hetzelfde plaatselijke zonlicht-moment over een gebied vliegt, handig voor aardobservatie.
- STAR Market
- Een beurssegment in Shanghai speciaal voor kapitaalintensieve technologiebedrijven, vergelijkbaar met de Nasdaq in de VS.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
