Musk belooft SpaceX-aandeel aan elk Amerikaans kind, goed voor 10,7 miljard dollar

Elon Musk heeft op het platform X aangekondigd dat hij volgend jaar aan ieder kind in de Verenigde Staten een aandeel in zijn ruimtevaartbedrijf SpaceX wil geven. "Dit wordt de eerste van velen," schreef de techondernemer erbij. Het gaat in potentie om een enorm bedrag: op basis van de huidige beurskoers zou de actie een totale waarde van ongeveer 10,7 miljard dollar vertegenwoordigen.

73 miljoen kinderen, geen duidelijke regels

Volgens cijfers van het Amerikaanse Census Bureau wonen er ongeveer 73 miljoen kinderen onder de 18 jaar in de Verenigde Staten. Als Musk zijn belofte waarmaakt, krijgt elk van hen één aandeel SpaceX. Het bedrijf ging afgelopen juni naar de beurs, met de grootste beursintroductie in de geschiedenis. Vrijdag sloot het aandeel op ongeveer 146 dollar. Toch is nog volstrekt onduidelijk hoe de uitgifte in de praktijk zou moeten werken. Musk heeft niet gezegd hoe kinderen de aandelen zouden ontvangen, of ouders de aandelen zouden beheren, en of er beperkingen gelden voor het verkopen of overdragen van de stukken. Zonder die details is niet te zeggen hoeveel het plan werkelijk gaat kosten of hoeveel kinderen er daadwerkelijk aanspraak op kunnen maken.

Antwoord op fonds van AI-bedrijf Anthropic

Musk deed zijn aankondiging een dag nadat concurrent Anthropic, het bedrijf achter de chatbot Claude, bekendmaakte minstens 5 procent van zijn aandelen onder te brengen in een nieuw "Public Benefit Fund". Op basis van de laatste waardering van Anthropic komt dat neer op ongeveer 48 miljard dollar. Volgens Anthropic kan het fonds grote donaties doen aan goede doelen of geld rechtstreeks uitkeren aan bevolkingsgroepen die de gevolgen van kunstmatige intelligentie op de arbeidsmarkt ondervinden. Musk reageerde daarop kritisch. "Ik raad aan om de aandelen rechtstreeks aan het publiek te geven... Dat is wat ik ga doen," schreef hij. Zijn plan verschilt dus van dat van Anthropic: geen fonds met een bestuur dat beslist waar het geld naartoe gaat, maar directe uitgifte van aandelen aan individuen.

Niet de enige regeling voor kinderen

Het voorstel van Musk staat niet op zichzelf. Eerder deze maand schreef het Amerikaanse ministerie van Financiën automatisch miljoenen minderjarigen in voor zogeheten Trump Accounts, een nieuw federaal spaar- en beleggingsprogramma. Kinderen die zijn geboren tussen begin 2025 en eind 2028 krijgen daarbij een eenmalige bijdrage van 1.000 dollar van de overheid. Beide initiatieven moeten jonge Amerikanen vroeg in aanraking laten komen met de aandelenmarkt, maar geen van beide plannen garandeert concrete opbrengsten, omdat beleggingen in waarde kunnen stijgen én dalen. De aankondigingen van Musk en Anthropic komen op een moment dat techbedrijven onder toenemende druk staan. Critici wijzen op de risico's van kunstmatige intelligentie voor de werkgelegenheid, de enorme stroomvraag van datacenters en bredere maatschappelijke gevolgen van de technologie. Anthropic waarschuwde zelf eerder al voor wat het een "existentieel risico voor de mensheid" noemde. Of Musk zijn belofte daadwerkelijk nakomt, moet nog blijken: cruciale details over de uitvoering van de aandelengift zijn nog niet bekendgemaakt.