Meta lanceert AI-agent Muse om achterstand in AI-race in te lopen

Meta heeft Muse gepresenteerd, een persoonlijke AI-assistent die volgens het bedrijf voor iedereen te gebruiken is, ook zonder technische kennis. De assistent moet dagelijkse taken uit handen nemen: een browser openen, formulieren invullen en zelfs namens de gebruiker onderhandelen. Muse is de nieuwste zet in een strategie waarmee Meta na jaren van tegenvallers weer wil meedoen in de voorhoede van kunstmatige intelligentie.

Wat kan de assistent precies?

Geef Muse een opdracht, en de AI-agent gaat er zelfstandig mee aan de slag. Voor kortere klussen werkt de assistent direct, voor langere taken blijft hij op de achtergrond actief nadat de gebruiker de app heeft gesloten. Muse keert dan pas terug als er iets verandert, of als er goedkeuring nodig is, bijvoorbeeld voor een aankoop. Meta noemt Muse expliciet een persistente agent: een AI die blijft doorwerken en details onthoudt, ook als een gebruiker die maar één keer noemt. De assistent rolt in de Verenigde Staten uit voor iOS, Android en via muse.ai, en werkt straks ook op AI-brillen. Communiceren kan via de Muse-app of WhatsApp. Het gebruik is voor de meeste mensen gratis; Meta kondigt betaalde abonnementen aan zonder verdere details over prijs of beperkingen. Muse lijkt sterk op vergelijkbare producten van concurrenten, zoals ChatGPT Work van OpenAI en Claude Cowork van Anthropic, maar die tools richten zich vooral op bedrijven en technisch onderlegde gebruikers. Meta claimt dat Muse juist voor een breed publiek is gebouwd, zonder leercurve.

Beveiliging via een afgeschermde virtuele computer

Omdat een browseragent als Muse toegang nodig heeft tot persoonlijke gegevens en soms zelfs wachtwoorden en betaalgegevens, is vertrouwen cruciaal. Meta laat de assistent daarom draaien op een virtuele computer in de cloud die is afgeschermd van de agents van andere gebruikers. Muse zou geen inzicht hebben in wachtwoorden of betaalmiddelen, en een tweede AI-systeem, Sentinel genaamd, houdt in de gaten dat niets ongevraagd naar het internet lekt. Later dit jaar belooft Meta een nog beter beveiligde, versleutelde versie waar zelfs het bedrijf zelf niet bij kan. Gebruikers kunnen bovendien aangeven dat hun gesprekken niet gebruikt mogen worden om Meta's AI-modellen te trainen, en de assistent specifieke informatie laten 'vergeten'. Ondersteuning voor wachtwoordmanager 1Password en Shop Pay volgt nog.

Zwaar weer voor Meta's reputatie

Muse draait op Meta's eigen taalmodel Muse Spark en moet het middelpunt worden van de AI-strategie. Als bekend social-mediabedrijf kan Meta gemakkelijk een groot, alledaags publiek bereiken. Maar het bedrijf sleept ook flink wat bagage mee: een rechtszaak over de schadelijke effecten van sociale media die onlangs uitmondde in een schikking van 18 miljard dollar met meerdere Amerikaanse staten, het Cambridge Analytica-schandaal, en recente AI-missers zoals een feature die per ongeluk privégesprekken van gebruikers openbaar maakte en een chatbot die hackers hielp bij het overnemen van meer dan 20.000 Instagram-accounts.

Bescheiden start op de app stores

De eerste cijfers laten een voorzichtige lancering zien. Volgens marktonderzoeker Sensor Tower is Muse in de Verenigde Staten, vooralsnog de enige markt waar de app beschikbaar is, ruim 83.000 keer gedownload op iOS. Daarmee steeg de app op de Amerikaanse App Store van de vierde naar de tweede plek in de ranglijst. Dat is echter bescheiden vergeleken met eerdere Meta-lanceringen: Threads werd op de eerste dag 4,3 miljoen keer gedownload in de VS, de Meta AI-app 108.000 keer. Ook OpenAI's ChatGPT groeide destijds sneller: in minder dan een week goed voor ruim 500.000 Amerikaanse installaties, omgerekend zo'n 83.000 downloads per dag, een tempo waar Muse twee keer zo lang over deed. Op Android gaat het opvallend minder hard: daar staat Muse pas op plek 338 in de Productiviteit-categorie van Google Play. Een deel van de terughoudendheid kan te maken hebben met de hoeveelheid persoonlijke informatie die Muse van gebruikers vraagt, in combinatie met Meta's recente reputatieschade. Ondertussen groeit de concurrentie: naast grote spelers als Google's Gemini Spark en Anthropic's Claude Cowork profileert vooral Instinct, een op sms gebaseerde AI-agent die onlangs op 2,5 miljard dollar werd gewaardeerd en 350 miljoen dollar aan kapitaal heeft opgehaald, zich als serieuze rivaal voor eenvoudige consumentenagents. Instinct introduceerde deze week e-mailadressen voor gebruikers en werkt aan een eigen sociaal netwerk waarin de agents van vrienden onderling kunnen communiceren om afspraken te coördineren.