Huishoudrobots te huur: eerste Amerikanen laten robot schoonmaken voor 30 dollar per uur
In San Francisco kunnen duizend huishoudens voortaan een mensvormige robot inhuren om af te wassen, te stofzuigen en de vuilnis buiten te zetten. Het is een van de eerste grootschalige proeven met humanoïde robots die huishoudelijk werk overnemen, naast concurrenten uit China en de Verenigde Staten die soortgelijke machines al verkopen.
De belofte klinkt aanlokkelijk: thuiskomen in een schone woning zonder er zelf een vinger voor uit te steken. Robotstofzuigers doen dat al jaren voor onze vloeren, maar een nieuwe generatie humanoïde robots moet nu ook complexere klussen aankunnen, van was vouwen tot de vaatwasser inruimen.
Robot voor 30 dollar per uur
Het Amerikaanse start-up Tau Robotics uit San Francisco is deze maand begonnen met een proefprogramma waarbij bewoners een robot kunnen inhuren voor 30 dollar per uur. De machines dragen bedrijfskleding en hebben namen als Chelsea en Elon. Ze stofzuigen, wissen aanrechten schoon en zetten het vuilnis buiten. Het programma is toegankelijk voor duizend huishoudens.
Ook elders wordt gewerkt aan robots voor in huis. Het Chinese bedrijf UniX AI is begonnen met commerciële leveringen van Panther, een humanoïde robot op wielen die bedden kan opmaken, toiletten schoonmaakt en zelfs ontbijt bereidt: de robot bakt een ei met een spatel en wast daarna zijn handen. Het Amerikaanse 1X verkoopt intussen Neo Gamma, een robot van 1,70 meter die overhemden kan opvouwen en de deur kan opendoen. De prijs: ongeveer 20.000 dollar.
Niet altijd volledig zelfstandig
Achter de indrukwekkende beelden schuilt vaak meer mensenwerk dan gesuggereerd wordt. Sommige robots die als autonoom worden aangeprezen, worden in werkelijkheid op afstand bestuurd door een afstandsoperator zodra een taak te lastig wordt. Wie een robot binnenlaat, krijgt dan onbedoeld ook een onzichtbare bestuurder op afstand mee.
Daarnaast worden promotievideo's doorgaans opgenomen in opgeruimde, gecontroleerde testruimtes en niet in een rommelig huis met speelgoed op de vloer of een huisdier dat in de weg loopt. Prestaties die er in een demo vlekkeloos uitzien, houden daardoor niet altijd stand in een echte woonkamer of keuken.
Vertrouwen als grootste horde
Voor fabrikanten is de techniek nog niet de enige uitdaging. Ook het vertrouwen van consumenten moet groeien voordat robots op grote schaal huishoudens binnenkomen. Een robot die kookt, roept andere vragen op dan een robot die stofzuigt: gaat het mis bij het bakken van een ei, dan is de imagoschade groter dan bij een gemiste stofpluk. Bedrijven als Tau Robotics, UniX AI en 1X zullen moeten bewijzen dat hun machines ook buiten de testomgeving betrouwbaar werken, wil de huishoudrobot verder komen dan een dure proefopstelling.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als humanoïde robots betrouwbaar genoeg worden voor complexe huishoudelijke taken, verschuift fysieke arbeid in huis stap voor stap van mens naar machine. Voorlopig blijft menselijke sturing op de achtergrond echter vaak nodig, wat laat zien dat volledige autonomie nog niet is bereikt.
- Humanoïde robot
- Een robot met een mensachtige vorm, meestal met armen, benen en een torso, ontworpen om taken uit te voeren in omgevingen die op mensen zijn afgestemd.
- Afstandsoperator
- Een persoon die een robot op afstand bestuurt wanneer een taak te ingewikkeld is voor het zelfstandige systeem van de machine.
- Pilotprogramma
- Een kleinschalige proef waarbij een nieuw product of dienst wordt getest bij een beperkte groep gebruikers, voordat het breder wordt uitgerold.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
