Ruimtevaart › Satelliet-megaconstellaties
ESA lanceert MTG-I2, laatste puzzelstuk van nieuwe Europese weersatellieten
ESA lanceert op 27 augustus de derde en laatste satelliet van de nieuwe Meteosat Third Generation-reeks vanaf Kourou. Met MTG-I2 is de nieuwe generatie Europese weersatellieten compleet, die het weer in veel meer detail en sneller in beeld moet brengen. Vooral bij plotseling opkomend noodweer kunnen meteorologen daardoor eerder waarschuwen.
Op 27 augustus staat de lancering gepland van MTG-I2, de derde en laatste satelliet van de nieuwe Europese generatie weersatellieten. De satelliet gaat de ruimte in vanaf Kourou in Frans-Guyana, aan boord van een Ariane 6-raket. Voorafgaand aan de lancering hield de Europese ruimtevaartorganisatie ESA op 19 augustus een persbriefing om journalisten bij te praten over de missie.
Constellatie compleet
MTG-I2 is het sluitstuk van het Meteosat Third Generation-programma (MTG), een samenwerking tussen ESA en de Europese meteorologische satellietorganisatie EUMETSAT. Met deze derde satelliet is de constellatie van weersatellieten compleet die de komende jaren het weer boven Europa in ongekend detail moet vastleggen. De satellieten cirkelen op zo'n 36.000 kilometer hoogte boven de evenaar, in een vaste geostationaire baan. Daardoor houden ze steeds hetzelfde deel van de aarde in het vizier en kunnen ze continu meten. Ze vervangen de vorige generatie Meteosat-satellieten, die al sinds de jaren negentig dienstdoen en aan het einde van hun levensduur zijn.
Bliksem volgen en sneller waarschuwen
Elke MTG-weersatelliet heeft twee instrumenten aan boord. De Lightning Imager houdt continu de lucht in de gaten en registreert bliksem, iets wat Europese weersatellieten nog niet eerder konden. Het tweede instrument, de Flexible Combined Imager, maakt doorlopend beelden van wolken en weersystemen. Dat instrument scant het volledige aardoppervlak dat vanaf de geostationaire positie zichtbaar is in ongeveer tien minuten, en kan Europa en Noord-Afrika zelfs elke 2,5 minuut opnieuw fotograferen.
Die snelheid en ruimtelijke resolutie zijn vooral belangrijk voor nowcasting: het voorspellen van weer dat zich binnen enkele uren kan ontwikkelen, zoals hevige onweersbuien, hagel of plotselinge windstoten. Meteorologen kunnen met de nieuwe data eerder waarschuwingen afgeven voor dit soort extreem weer, wat mensen meer tijd geeft om zich voor te bereiden.
Lancering vanaf Europese ruimtehaven
De lancering vindt plaats vanaf het lanceercomplex in Kourou, ook wel Europe's Spaceport genoemd. Van daaruit lanceert Europa het merendeel van zijn satellieten, omdat de locatie dicht bij de evenaar ligt. Dat scheelt brandstof bij het bereiken van een geostationaire baan. Met de succesvolle lancering van MTG-I2 is de basis gelegd voor een nieuwe generatie Europese weersvoorspellingen, die de komende vijftien tot twintig jaar dienst moet doen. Naast weersvoorspelling leveren de beelden ook waardevolle data op voor bredere aardobservatie, zoals het volgen van bosbranden en stofwolken.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Met MTG-I2 krijgt Europa een compleet nieuw netwerk van weersatellieten dat sneller en gedetailleerder onweer, hagel en andere gevaarlijke weersystemen kan signaleren. Dat geeft meteorologen meer tijd om waarschuwingen af te geven, wat levens kan redden bij extreem weer dat door klimaatverandering vaker voorkomt. De data blijven bovendien tot ver in de jaren 2040 beschikbaar voor onderzoek en luchtvaart.
- MTG (Meteosat Third Generation)
- De nieuwste generatie Europese weersatellieten, bestaand uit meerdere satellieten die samen het weer boven Europa monitoren.
- ESA
- De European Space Agency, de Europese ruimtevaartorganisatie die satellieten ontwikkelt en lanceert.
- EUMETSAT
- De Europese organisatie die weersatellieten beheert en de data ervan verspreidt naar meteorologische diensten.
- Geostationaire baan
- Een baan op zo'n 36.000 kilometer hoogte waarin een satelliet met dezelfde snelheid als de aarde draait en dus steeds boven hetzelfde punt blijft hangen.
- Nowcasting
- Het voorspellen van weer voor de komende paar uur, bijvoorbeeld voor plotseling opkomend onweer.
- Lightning Imager
- Een instrument aan boord van MTG-satellieten dat continu bliksem in de atmosfeer detecteert.
- Flexible Combined Imager
- Het hoofdinstrument van MTG dat doorlopend beelden maakt van wolken en weersystemen.
- Ariane 6
- De nieuwste Europese draagraket, gelanceerd vanaf de ruimtehaven in Kourou.
- Ruimtelijke resolutie
- De mate van detail waarmee een satelliet of camera de aarde kan waarnemen.
- Lanceercomplex
- De infrastructuur op een ruimtehaven van waaruit raketten de ruimte in worden gestuurd.
- Aardobservatie
- Het waarnemen van de aarde vanuit de ruimte, bijvoorbeeld voor weer, klimaat of milieumonitoring.
- Weersatelliet
- Een satelliet die is uitgerust met instrumenten om het weer en de atmosfeer van de aarde te meten.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
