Musk beschuldigt Ukraïne van schending Starlink-voorwaarden bij droneaanvallen

Elon Musk beschuldigt het Ukraïnse leger ervan de gebruiksvoorwaarden van Starlink te hebben overtreden. Volgens de topman van SpaceX zette Ukraïne het satellietinternet in voor offensieve droneaanvallen waarbij mensen omkwamen. Dat zou de reden zijn geweest voor een recente vertraging van de dienst. Ukraïnse functionarissen ontkennen de beschuldiging en zeggen dat het technisch onmogelijk is.

Ruzie over gebruik van satellietinternet

Musk schrijft dat het Ukraïnse leger "de gebruiksvoorwaarden van Starlink heeft overtreden en het heeft gebruikt voor offensieve droneaanvallen om mensen te doden." Volgens hem is dat "gat" vorige week gedicht. De uitspraak komt ruim twee weken nadat Ukraïne SpaceX er juist van beschuldigde de satellietverbinding te hebben beperkt, waardoor dronemissies en andere operaties in de problemen kwamen. Ukraïne gebruikt Starlink vooral voor communicatie, logistiek en de verdediging tegen binnenkomende drones. Voor aanvallende missies zet het land naar eigen zeggen Starshield in: de versie van het netwerk die onder controle staat van het Amerikaanse leger en losstaat van de gewone, civiele Starlink-dienst. Musk verwijst naar een bericht van president Volodymyr Zelensky, waarin die zou hebben gezegd dat Ukraïne Starlink gebruikt voor aanvallen op doelen op middellange afstand. Dat zou in strijd zijn met de regels van het bedrijf.

Experts: technisch niet mogelijk

Serhii Beskrestnov, een adviseur van Zelensky op het gebied van defensietechnologie, spreekt dat tegen. Hij schrijft op Telegram dat de systemen van Starlink alleen verbinding maken met apparaten die tussen de 70 en 90 kilometer per uur bewegen, en dat de dienst niet werkt in Rusland. "We kunnen daarom fysiek geen gebruik maken van het commerciële Starlink voor diepe aanvallen of aanvallen op middellange afstand", aldus Beskrestnov. Ook Serhii Sternenko, een voormalig adviseur van de Ukraïnse regering, bevestigt dat. Vaste Starlink-terminals konden door militairen of burgers worden geregistreerd, maar een terminal die onderweg verbinding moest houden, moest apart worden aangemeld en gekoppeld aan het militaire Starshield-systeem. Daardoor was het volgens hem technisch onmogelijk om het civiele Starlink-netwerk te gebruiken voor dronemissies.

Dienst weer volledig herstelt

Zelensky meldde afgelopen zaterdag dat zowel Starlink als Starshield weer volledig werken. Nu de beperking is opgeheven, kan het Ukraïnse leger weer verbinding maken met apparaten die sneller dan 400 kilometer per uur bewegen, meldt het Kyiv Independent. Musk schoof de schuld voor de eerdere storing eerst in de schoenen van de Amerikaanse overheid. President Donald Trump zei daarop dat hij "er niet bij betrokken was" en niet wist wie de dienst van SpaceX had beperkt. The Wall Street Journal meldde later dat Trump juist bij Musk had aangedrongen om de beperkingen voor Ukraïne op te heffen.