Californisch batterijpark Cormorant moet 321.000 huizen vier uur stroom geven

Californië bouwt een van de grootste batterijparken van de staat: de Cormorant Energy Storage Project in Daly City moet vanaf 2027 stroom leveren aan zo'n 321.000 huishoudens, gedurende vier uur achter elkaar. Het project van energiebedrijf Arevon Energy heeft een opslagcapaciteit van 1.000 megawattuur en kan 250 megawatt piekvermogen leveren.

De bouw van Cormorant begon in maart 2026 en heeft inmiddels een belangrijke mijlpaal bereikt. Arevon ontwikkelt en beheert het project samen met de renewables-tak van Primoris Services Corporation. De batterijen gebruiken lithium-ijzerfosfaat-technologie, een chemie die in grootschalige energieopslag populair is vanwege de lange levensduur en veiligheid.

Stroom bewaren voor het moment dat het nodig is

Het idee achter Cormorant is simpel: sla elektriciteit op wanneer er veel aanbod is, bijvoorbeeld overdag door zonne-energie, en geef die stroom weer af zodra de vraag piekt en de zon onder is. Met een capaciteit van 1.000 megawattuur kan de installatie 250 megawatt vermogen vier uur achtereen leveren. Dat maakt Cormorant wat de energiesector een 'vieruurs' opslagsysteem noemt.

Het project is inmiddels groter dan oorspronkelijk gepland. Cormorant zou eerst 188 megawatt en 752 megawattuur groot worden, maar is uitgebreid naar 250 megawatt en 1.000 megawattuur. Energieleverancier MCE, die meer dan 1,8 miljoen klanten in verschillende Californische county's bedient, heeft een langlopend afnamecontract getekend voor de extra capaciteit die door deze uitbreiding ontstond.

Californië heeft dringend meer opslag nodig

Cormorant past in een bredere trend: Californië breidt zijn batterijopslag flink uit omdat de vraag naar stroom groeit en er steeds meer wisselvallige zonne- en windenergie op het net komt. Volgens Molly Sterkel, directeur bij de California Public Utilities Commission, moet er voor 2032 meer dan 20 gigawatt aan nieuwe schone energiebronnen bijkomen om het net betrouwbaar te houden. Batterijopslag speelt daarin een sleutelrol, omdat het de dip opvangt die ontstaat als zonne-energie 's avonds wegvalt terwijl de vraag nog hoog is.

Het project levert ook lokaal voordeel op. Arevon schat dat Cormorant over de hele levensduur meer dan 73 miljoen dollar aan onroerendgoedbelasting oplevert, geld dat naar scholen en publieke voorzieningen in Daly City gaat. Het bedrijf stelt verder dat de installatie jaarlijks ruim 4,2 miljard liter water bespaart en ongeveer 174.000 ton CO2-uitstoot voorkomt, vergeleken met alternatieve opwekking. Tijdens de piek van de bouw werken zo'n 175 mensen aan het project. MCE trekt daarnaast meer dan 500.000 dollar uit voor lokale gemeenschapsprogramma's rond de installatie.

Cormorant komt straks naast andere grote Arevon-batterijparken in Californië te staan, waaronder het 300 MW Nighthawk-project en het 200 MW Peregrine-project. De functie blijft telkens hetzelfde: stroom opslaan als het net overschot heeft, en die weer vrijgeven zodra het net het nodig heeft. Cormorant moet in 2027 operationeel zijn.