Ruimtevaart › Satelliet-megaconstellaties
Amazon sluit eerste deal met luchtvaartmaatschappij voor satelliet-wifi aan boord
Amazon gaat vanaf 2027 wifi aan boord van JetBlue-vliegtuigen leveren via zijn satellietinternetdienst Project Kuiper. Het is de eerste deal die Kuiper met een luchtvaartmaatschappij sluit, in een markt waar concurrent Starlink van Elon Musk al een flinke voorsprong heeft.
Passagiers van de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij JetBlue kunnen vanaf 2027 internetten via satellieten van Amazon. Het techbedrijf maakte de samenwerking bekend als eerste luchtvaartdeal voor Project Kuiper, de satellietinternetdienst waarmee Amazon de concurrentie aangaat met Starlink van SpaceX. Starlink heeft al langer contracten met onder meer United Airlines, Hawaiian Airlines en Air France.
Late start, snelle inhaalslag
Amazon werkt sinds 2019 aan Project Kuiper, maar pas dit jaar kwam de dienst echt van de grond. In april schoot het bedrijf de eerste 27 satellieten de ruimte in. Inmiddels staan er meer dan honderd Kuiper-satellieten in een lage baan om de aarde, tussen de 590 en 630 kilometer hoogte. Dat is een fractie van de ruim 3.200 satellieten die Amazon uiteindelijk wil lanceren. Starlink heeft op dit moment al meer dan 8.000 satellieten operationeel, dus Amazon moet nog een flinke inhaalslag maken. Later deze maand staat een volgende Kuiper-lancering gepland.
Waarom een lage baan sneller is
Het voordeel van satellieten die dicht bij de aarde vliegen, is snelheid. Traditionele communicatiesatellieten cirkelen in een geostationaire baan op ruim 36.000 kilometer hoogte. Doordat Kuiper-satellieten veel dichter bij de aarde vliegen, is de latentie - de vertraging tussen het versturen en ontvangen van data - een stuk lager. Dat moet zorgen voor een stabielere verbinding aan boord van vliegtuigen, waar passagiers steeds vaker willen videobellen of streamen tijdens de vlucht.
Amazon-topman Panos Panay demonstreerde deze week een snelheidstest met een professionele schotelinstallatie, waarbij een downloadsnelheid van ruim één gigabit per seconde werd gehaald. Of gewone consumenten straks vergelijkbare snelheden krijgen als de dienst op grotere schaal wordt gebruikt, moet nog blijken. Amazon zegt dat de eerste testklanten dit jaar al toegang krijgen, gevolgd door een bredere uitrol in 2026. Bij JetBlue wordt de wifi eerst op een beperkt aantal toestellen geïnstalleerd.
Ook deal met Airbus
Naast de samenwerking met JetBlue heeft Amazon ook een afspraak gemaakt met vliegtuigbouwer Airbus om Kuiper-apparatuur standaard in nieuwe toestellen in te bouwen. Dat moet het voor luchtvaartmaatschappijen makkelijker maken om over te stappen op satellietinternet, zonder dat losse installaties nodig zijn. Voor Amazon is elke nieuwe klant belangrijk: het bedrijf moet fors investeren in extra satellieten om concurrerend te blijven met Starlink, dat inmiddels een stevige voorsprong heeft opgebouwd in zowel de ruimte als op de markt voor luchtvaart-wifi.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Satellietinternet maakt supersnelle wifi mogelijk op plekken waar kabels of zendmasten ontbreken, zoals in vliegtuigen boven de oceaan. Met deals als deze groeit de concurrentie tussen Amazon en Starlink, wat op termijn kan zorgen voor snellere en goedkopere verbindingen voor reizigers wereldwijd.
- Project Kuiper
- De satellietinternetdienst van Amazon, bedoeld als concurrent van Starlink van SpaceX.
- Lage baan om de aarde
- Een baan op enkele honderden kilometers hoogte, veel dichter bij de aarde dan traditionele communicatiesatellieten.
- Geostationaire baan
- Een baan op ruim 36.000 kilometer hoogte, waar een satelliet even snel om de aarde draait als de aarde zelf ronddraait, waardoor hij steeds boven hetzelfde punt blijft.
- Latentie
- De tijd die het kost voordat een dataverbinding reageert; hoe lager de latentie, hoe directer de verbinding aanvoelt.
- Klantterminal
- De schotelvormige ontvanger die satellietsignalen omzet in een bruikbare internetverbinding, bijvoorbeeld aan boord van een vliegtuig.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
