Robotica › Autonome voertuigen & swarm robotics
Tesla's robotaxi groeit 20 procent per week en dreigt Waymo voorbij te razen
Tesla's zelfrijdende robotaxi's reden afgelopen week in Austin meer kilometers dan die van marktleider Waymo. Als de wekelijkse groei van ongeveer 20 procent aanhoudt, haalt Tesla Waymo over ruim tien weken ook landelijk in en evenaart het bedrijf medio februari de rittenomvang van Uber en Lyft in drie Texaanse steden. Of dat tempo volgehouden kan worden, is nog maar de vraag.
Tesla voorbij Waymo in Austin
In de week tot 18 oktober reden Tesla's onbemande taxi's in Austin 438.000 kilometer, blijkt uit cijfers die trackers op social media verzamelden. Waymo, de marktleider die al jaren robotaxi's op de weg heeft, kwam in zijn laatste gepubliceerde kwartaal (het tweede kwartaal van 2026) uit op gemiddeld 406.000 kilometer per week in diezelfde stad. Het gaat om verschillende meetperiodes, maar het signaal is duidelijk: Tesla haalt in zijn eerste grote testmarkt het bedrijf in dat autonoom rijden al veel langer beheerst. Tesla's cijfers groeiden het afgelopen kwartaal explosief. Het aantal onbemande kilometers steeg van 250.000 naar 1,7 miljoen, en kort daarna meldde het bedrijf zelfs al 3,3 miljoen kilometer. Dat komt neer op een groei van ruwweg 20 procent per week.
Waymo's groei stokt juist nu
Opvallend is dat Waymo's groei net afvlakt op het moment dat Tesla juist versnelt. Tot eind juni 2026 reed Waymo in totaal 271,3 miljoen kilometer zonder bestuurder achter het stuur. In het tweede kwartaal kwamen daar 50,7 miljoen kilometer bij, tegenover 49,9 miljoen in het eerste kwartaal: een groei van nog geen 2 procent. Een jaar eerder lag de kwartaalgroei nog boven de 15 procent. Ook per stad koelt het af: in Phoenix daalde het aantal kilometers twee kwartalen op rij, en in Austin zakte de groei van meer dan 100 procent begin 2025 naar zo'n 4 procent nu. Als Tesla's tempo van 20 procent per week aanhoudt, groeit het bedrijf per kwartaal met bijna 1000 procent: een totaal ander schaalniveau dan waar Waymo nu staat.
Wat zou doorzetten van het tempo betekenen?
Rekenen we het groeicijfer zuiver door, dan passeert Tesla over ongeveer elf weken Waymo's landelijke totaal van circa 4 miljoen kilometer per week. Na zestien weken zou Tesla op 10 miljoen kilometer per week uitkomen, wat volgens schattingen ongeveer de helft is van het gecombineerde ritvolume van Uber en Lyft in Austin, Dallas en Houston samen. Die drie Texaanse metropolen tellen samen bijna 14 miljoen inwoners en vormen de belangrijkste testmarkt voor Tesla. Belangrijk is ook de prijs: als Tesla's robotaxi's ongeveer de helft kosten van een rit met Uber, wordt niet alleen het ritmarkt-segment interessant, maar ook het enorme aantal kilometers dat mensen nu nog zelf rijden. Een verschuiving van slechts 1 tot 2 procent van al dat privévervoer zou al tot miljoenen extra kilometers per week leiden.
Toch zitten er haken en ogen aan het scenario. Een groeitempo van 20 procent per week volhouden over vier maanden vereist een snelle uitbreiding van het wagenpark, laadinfrastructuur, onderhoudscapaciteit en toestemming van lokale toezichthouders om grotere gebieden te bedienen. Eén groot incident kan de groei in een van de steden meteen stilleggen. Dallas en Houston werken nu nog met veel kleinere bedieningsgebieden dan Austin, en opschalen daarvan kost tijd. Voor Tesla gaat het uiteindelijk niet alleen om harder groeien dan Waymo, maar om te bewijzen dat een onbemande taxi zonder lidar-sensoren toch veilig en winstgevend kan rijden. Als de veiligheidscijfers dat bevestigen terwijl de kilometers zich opstapelen, zet dat vraagtekens bij het idee dat lidar noodzakelijk is voor zelfrijdende auto's.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als Tesla's groeitempo deels aanhoudt, verschuift de machtsverhouding in de markt voor zelfrijdend vervoer en wordt duidelijk of goedkopere camera-only systemen net zo veilig kunnen zijn als duurdere lidar-systemen. Dat heeft grote gevolgen voor de kosten en snelheid waarmee robotaxi's wereldwijd kunnen opschalen, en voor de toekomst van traditionele taxidiensten als Uber en Lyft.
- Robotaxi
- Een taxi die zonder chauffeur rijdt en passagiers via een app vervoert.
- Onbemande kilometers
- Kilometers die een zelfrijdende auto aflegt zonder dat er een mens achter het stuur zit die kan ingrijpen.
- Lidar
- Een sensor die met laserlicht de omgeving in 3D in kaart brengt; veel zelfrijdende systemen gebruiken dit naast camera's, Tesla doet dat bewust niet.
- Geofence
- Het digitaal afgebakende gebied waarbinnen een robotaxidienst mag en kan rijden.
- Cybercab
- Het speciaal door Tesla ontwikkelde voertuig zonder stuur en pedalen, gebouwd voor de robotaxidienst.
- Ride-hailing
- Het bestellen van een rit via een app, zoals bij Uber en Lyft.
- Compounding groei
- Groei die elke periode met een vast percentage toeneemt op basis van het al bereikte niveau, waardoor de absolute cijfers snel heel groot worden.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
