Klimaat & energie › Solid-state batterijen & energieopslag
Amerikaanse thuisbatterijen gaan stroom leveren aan datacenters van AI-bedrijven
Zonne-energiebedrijf Sunrun en energieplatform Voltus slaan de handen ineen om stroom uit duizenden Amerikaanse thuisbatterijen beschikbaar te maken voor datacenters van AI-bedrijven. De deal moet de groeiende stroomvraag van kunstmatige intelligentie helpen opvangen zonder dat er nieuwe centrales nodig zijn, en levert huishoudens een vergoeding op.
Sunrun, de grootste Amerikaanse aanbieder van thuisbatterijen en zonnepanelen, gaat energiecapaciteit leveren aan Voltus, een platform dat gedecentraliseerde stroombronnen koppelt aan de elektriciteitsmarkt. De twee bedrijven kondigden de samenwerking donderdag aan. Het doel: een deel van de batterijopslagsystemen die Sunrun bij Amerikaanse huishoudens heeft geïnstalleerd, inzetten om de groeiende stroomvraag van datacenters op te vangen. Het gaat om systemen in de regio's PJM en MISO, twee grote elektriciteitsnetten die samen een groot deel van het oosten en midden van de Verenigde Staten bedienen.
Hoe werkt de samenwerking?
Voltus lanceerde vorig jaar het programma Bring Your Own Capacity (BYOC), bedoeld voor grootverbruikers zoals techbedrijven met hyperscale-datacenters. Dat zijn de enorme rekencentra waarin bedrijven als grote clouddiensten hun AI-modellen trainen en laten draaien. Via BYOC kunnen die bedrijven eigen, flexibele stroomcapaciteit aanbieden aan het net, wat het makkelijker maakt om nieuwe datacenters aan te sluiten zonder het net te overbelasten. Voltus stuurt daarvoor een netwerk aan van batterijen, slimme thermostaten en andere apparaten bij huishoudens en bedrijven aan, die worden ingezet zodra het net onder druk staat. Deelnemende huishoudens krijgen hiervoor betaald. Sunrun brengt nu zijn thuisbatterijen in dat netwerk in, gefinancierd met geld van de techbedrijven die de stroom nodig hebben.
Waarom hebben datacenters extra stroom nodig?
De vraag naar elektriciteit in de Verenigde Staten stijgt snel, vooral door de bouw van datacenters voor kunstmatige intelligentie. Die centra verbruiken enorme hoeveelheden stroom om chips te laten draaien en te koelen. Traditioneel duurt het jaren om nieuwe centrales of hoogspanningslijnen te bouwen, terwijl datacenters vaak al binnen een paar jaar operationeel moeten zijn. Door bestaande, kleinschalige stroombronnen zoals thuisbatterijen te bundelen, kan er sneller extra capaciteit worden vrijgemaakt. Sunrun-directeur Mary Powell noemt het "maximaal benutten van elk beschikbaar elektron". Voltus-directeur Dana Guernsey stelt dat het initiatief gedecentraliseerde bronnen omzet in capaciteit waar het net op kan rekenen.
Onderdeel van groter geheel
De samenwerking staat niet op zichzelf. Sunrun werkt ook samen met het bedrijf Renew Home en autofabrikant Tesla aan een apart initiatief om meer dan 16,8 gigawatt aan flexibele capaciteit te ontsluiten uit thuisbatterijen, zonnepanelen, slimme thermostaten en elektrische auto's. Ter vergelijking: 16,8 gigawatt is ruwweg het vermogen van een tiental grote kerncentrales. Beide initiatieven laten zien hoe techbedrijven, energieleveranciers en netbeheerders steeds vaker naar bestaande, verspreide stroombronnen kijken om de razendsnelle groei van datacenters bij te benen, in plaats van alleen te wachten op nieuwe grootschalige energieprojecten.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Dit soort samenwerkingen laat zien dat de energiehonger van kunstmatige intelligentie steeds vaker wordt opgevangen met bestaande, kleinschalige stroombronnen bij gewone huishoudens in plaats van alleen met nieuwe centrales. Dat kan de aansluiting van datacenters versnellen, maar maakt huishoudens ook een steeds belangrijkere schakel in het stroomnet.
- Hyperscale-datacenter
- Een extreem groot rekencentrum, vaak van techbedrijven, waarin duizenden servers tegelijk draaien voor bijvoorbeeld AI-toepassingen.
- Batterijopslagsysteem
- Een installatie die elektriciteit opslaat in batterijen, zodat die later kan worden gebruikt of teruggeleverd aan het net.
- Virtuele energiecentrale
- Een netwerk van verspreide, kleinschalige stroombronnen zoals thuisbatterijen en zonnepanelen dat via software wordt aangestuurd alsof het één centrale is.
- Gedistribueerde energiebronnen
- Kleinschalige, verspreide bronnen van elektriciteit, zoals zonnepanelen, thuisbatterijen en slimme thermostaten, in plaats van één grote centrale.
- Vraagrespons
- Het tijdelijk verlagen of verschuiven van elektriciteitsverbruik door bedrijven of huishoudens, meestal tegen een vergoeding, om het stroomnet in balans te houden.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
