Amerikaanse lithium-metaalbatterij doorstaat recordaantal van 9.315 laadcycli

Pure Lithium Corporation, gevestigd in Chicago, maakte donderdag bekend dat zijn lithium-metaalbatterij meer dan 9.315 keer volledig is opgeladen en weer leeggetrokken tijdens laboratoriumtests. De cel werd steeds met een snelheid van 1C geladen en ontladen en telkens voor honderd procent leeggehaald, de zwaarste vorm van testen die een batterij kan doormaken. Volgens het bedrijf blijft de cel ondertussen gewoon doorcyclen in het laboratorium, zonder merkbaar verlies van capaciteit.

Vier keer beter dan gangbare accu's

Commerciële lithium-ionbatterijen, zoals die in elektrische auto's en telefoons zitten, houden doorgaans tussen de 250 en 2.000 cycli vol voordat hun capaciteit merkbaar terugloopt. Het cyclusleven van de nieuwe cel ligt daarmee tot vier keer hoger dan het bovenste eind van die bandbreedte. Dat is opmerkelijk, omdat lithium-metaalbatterijen van oudsher juist bekendstaan om hun beperkte levensduur. Herhaaldelijk op- en ontladen tast het lithium in de anode snel aan, waardoor de capaciteit doorgaans al na enkele honderden cycli terugloopt.

Pure Lithium claimt dat geen enkele andere lithium-metaalbatterij in ontwikkeling onder vergelijkbare testomstandigheden een soortgelijk resultaat heeft laten zien. Het bedrijf noemt de uitkomst een doorbraak voor toepassingen als elektrische voertuigen, datacenters en grootschalige energieopslag op het elektriciteitsnet, waar batterijen dagelijks intensief worden gebruikt.

Waarom lithium-metaal aantrekkelijk is

Lithium geldt al langer als veelbelovend batterijmateriaal omdat het licht is en veel meer energie per kilo kan opslaan dan grafiet, het materiaal dat nu in de meeste anodes van lithium-ionbatterijen zit. Volgens Pure Lithium levert lithium-metaal tien keer zoveel energiedichtheid op als een grafietanode. Dat zou in theorie batterijen kunnen opleveren die twee keer zoveel energie opslaan, terwijl ze lichter en goedkoper zijn. Het grootste probleem was tot nu toe juist de beperkte levensduur, waardoor de techniek nooit echt commercieel doorbrak.

Het nieuwe resultaat is een grote sprong vooruit ten opzichte van Pure Lithium's vorige record van januari 2025, toen een vergelijkbare batterij ruim 2.200 cycli haalde en daarbij nog 80 procent van zijn capaciteit behield. Volgens oprichter en directeur Emilie Bodoin komt de doorbraak doordat het bedrijf niet één onderdeel verbeterde, maar de hele batterij opnieuw ontwierp: van anode en elektrolyt tot de celstructuur en de aanvoerketen van grondstoffen. Ze stelt dat de langere levensduur de kosten van energieopslag met wel 75 procent kan verlagen, omdat het aantal vervangingscycli een van de belangrijkste kostenposten is bij grootschalige batterijopslag.