Ruimtevaart › Ruimtemijnbouw & maanbasis-bouw
NASA koppelt bemanningsmodule en dienstmodule van Orion voor Artemis III
NASA heeft de bemanningsmodule en de dienstmodule van de Orion-ruimtecapsule voor de Artemis III-missie aan elkaar gekoppeld. De capsule moet straks vier astronauten naar de maan brengen en onderweg oefenen met het aankoppelen aan testversies van maanlanders van Blue Origin en SpaceX.
Techniekers van NASA hebben op 30 juli 2026 de bemanningsmodule en de dienstmodule van de Orion-ruimtecapsule voor Artemis III aan elkaar gekoppeld. De montage vond plaats in het Neil Armstrong Operations and Checkout Building op het Kennedy Space Center in Florida, de hal waar NASA al sinds de Apollo-missies ruimtevaartuigen samenbouwt. Met deze stap komt de bouw van het ruimteschip dat astronauten naar de maan moet brengen een fase dichterbij. Voor de koppeling volgen nog maanden aan tests, waaronder controles van de elektronica en de communicatiesystemen.
Wie gaan er mee
De bemanningsmodule van Orion is bestemd voor vier astronauten: de Amerikanen Randy Bresnik, Andre Douglas en Frank Rubio, aangevuld met Luca Parmitano van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA. Rubio vestigde in 2023 nog een Amerikaans record met een onafgebroken verblijf van meer dan een jaar aan boord van het internationale ruimtestation ISS. De bemanningsmodule houdt de crew tijdens de reis in leven: ze regelt lucht, temperatuur en voeding, en beschermt de astronauten tegen straling en de hitte bij terugkeer in de dampkring. De dienstmodule, gebouwd door het Europese ruimtevaartbedrijf Airbus in opdracht van ESA, levert stroom, zuurstof, water en de stuwkracht om Orion op koers te houden richting de maan.
Oefenen met de maanlander
Tijdens Artemis III moet Orion niet alleen naar de maan vliegen, maar onderweg ook een maanlander ontmoeten. NASA laat twee bedrijven meebouwen aan zo'n landingsvoertuig: Blue Origin en SpaceX. Tijdens de missie oefent Orion het naderen en aankoppelen, de zogeheten rendez-vousmanoeuvre, met testversies van deze landers. Die testartikelen zijn geen volwaardige, bemande landingsvoertuigen, maar dienen om te controleren of de systemen van Orion en de landers goed op elkaar aansluiten voordat een echte bemande maanlanding wordt gepland.
Van fabriekshal naar lancering
Na de koppeling van de twee modules volgen nog uitgebreide tests, waaronder controles van het hitteschild en de systemen die de capsule na terugkeer veilig op zee laten neerkomen, de zogeheten splashdown. Artemis III bouwt voort op Artemis I, een onbemande testvlucht rond de maan in 2022, en Artemis II, de eerste bemande vlucht van het programma. Een precieze lanceerdatum voor Artemis III heeft NASA nog niet vastgesteld, maar de koppeling van de crew- en dienstmodule geldt als een van de laatste grote bouwstappen voordat de capsule richting het lanceerplatform gaat.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? De koppeling van Orion's bemanningsmodule en dienstmodule is een concrete stap richting de eerste bemande maanlanding sinds de Apollo-missies. Door tijdens de vlucht te oefenen met testversies van commerciële maanlanders van Blue Origin en SpaceX, bouwt NASA vertrouwen op in de systemen die straks astronauten daadwerkelijk naar het maanoppervlak moeten brengen. Dit maakt de weg vrij voor een permanente menselijke aanwezigheid rond en op de maan, als opstap naar toekomstige missies naar Mars.
- Bemanningsmodule
- Het deel van de Orion-capsule waarin de astronauten reizen en leven, met systemen voor lucht, temperatuur en bescherming tegen straling en hitte.
- Dienstmodule
- Het deel van Orion dat stroom, zuurstof, water en stuwkracht levert om het ruimteschip op koers te houden.
- Human landing system
- De verzamelnaam voor de landingsvoertuigen die astronauten van een baan om de maan naar het maanoppervlak moeten brengen; NASA laat deze bouwen door Blue Origin en SpaceX.
- Rendez-vousmanoeuvre
- Het nauwkeurig naderen van twee ruimtevaartuigen tot ze dicht genoeg bij elkaar zijn om aan te koppelen.
- Hitteschild
- De beschermlaag van een ruimtecapsule die de extreme hitte bij terugkeer in de dampkring moet weerstaan.
- Splashdown
- De landing van een ruimtecapsule in zee aan het einde van een missie.
- Maanlander
- Het voertuig dat astronauten vanaf een baan om de maan naar het maanoppervlak en weer terug brengt.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
