Nvidia investeert 3,5 miljard dollar in chipmaker MediaTek

Nvidia investeert 3,5 miljard dollar in MediaTek, een Taiwanese chipmaker die vooral bekendstaat van chips voor smartphones en slimme apparaten. Als onderdeel van de deal krijgt MediaTek toegang tot Nvidia's technologie om zogeheten ASIC's te ontwerpen: chips die op maat zijn gemaakt voor één specifieke taak, zoals het trainen of draaien van AI-modellen. Die chips kunnen straks rechtstreeks worden ingeplugd in datacenters die op Nvidia-technologie draaien.

Waarom Nvidia zelf concurrentie financiert

De achtergrond van de deal is veelzeggend. Steeds meer grote techbedrijven en AI-labs, waaronder Amazon, Google, Microsoft, OpenAI en Anthropic, bouwen eigen chips om minder afhankelijk te worden van Nvidia's grafische chips (GPU's). Dat is in theorie slecht nieuws voor Nvidia, dat een groot deel van zijn omzet dankt aan de verkoop van die GPU's voor AI-datacenters. Door in MediaTek te investeren, zorgt Nvidia ervoor dat ook deze op maat gemaakte chips gebruikmaken van zijn eigen infrastructuur. Dion Harris, een directeur bij Nvidia, noemde het bedrijf tijdens een persgesprek dan ook nadrukkelijk "een AI-infrastructuurbedrijf" en niet alleen een chipfabrikant. Het is een terugkerend patroon: Nvidia investeert de laatste jaren vaker in bedrijven waarvan de omzet vervolgens weer terugvloeit naar het eigen ecosysteem.

Toegang tot NVLink en bredere samenwerking

De kern van de deal is toegang tot NVLink Fusion, Nviders systeem waarmee chips van verschillende fabrikanten razendsnel met elkaar kunnen communiceren, ook als het geen Nvidia-chips zijn. Vorige week sloot Nvidia een vergelijkbare, maar kleinere samenwerking met Amazon Web Services, dat twee miljoen extra Nvidia GPU's gaat inzetten en eveneens NVLink Fusion omarmt. Voor MediaTek is de deal een kans om zijn groeiende tak van custom datacenterchips verder uit te bouwen. Die tak moet dit jaar zo'n 2 miljard dollar omzet opleveren, meldde het bedrijf eerder al. Beide bedrijven werken daarnaast al samen aan de DGX Spark en RTX Spark, compacte AI-computers voor ontwikkelaars en consumenten, en aan platforms voor zelfrijdende auto's waarbij MediaTek-chips samenwerken met Nvidia's Drive AGX-systeem voor autonoom rijden.

Voor gewone gebruikers verandert er voorlopig weinig. Maar de deal laat zien hoe Nvidia zijn machtspositie probeert te behouden nu de grootste klanten steeds vaker hun eigen chips laten ontwerpen: niet door die ontwikkeling tegen te houden, maar door zelf de verbindende laag te blijven leveren.