AI & computing › Neuromorfe & fotonische chips
NVIDIA investeert in Cloverleaf voor bouw van Amerikaanse AI-datacenters
Chipgigant NVIDIA neemt een minderheidsbelang in het Amerikaanse infrastructuurbedrijf Cloverleaf. De twee gaan samenwerken om sneller bouwrijpe locaties met voldoende stroom te vinden voor de bouw van grote AI-datacenters, de zogeheten AI-fabrieken. Daarmee proberen ze een groeiend knelpunt in de AI-industrie op te lossen: het tekort aan geschikte, van stroom voorziene bouwlocaties.
De vraag naar rekenkracht voor kunstmatige intelligentie groeit sneller dan de infrastructuur die daarvoor nodig is. Niet chips zijn daarbij het grootste probleem, maar de fysieke ruimte eromheen: een geschikt stuk grond met genoeg stroom, koelwater en een aansluiting op het elektriciteitsnet. Precies daar richt Cloverleaf Infrastructure zich op. Het in 2024 opgerichte bedrijf ontwikkelt zogeheten 'powered sites': bouwrijpe locaties die al zijn voorzien van stroomcapaciteit, zodat een hyperscale-datacenter er snel kan verrijzen.
Investering moet knelpunt wegnemen
NVIDIA doet nu een minderheidsinvestering in Cloverleaf om die aanpak op te schalen. Het geld moet Cloverleaf helpen om samen met Amerikaanse nutsbedrijven meer van dit soort locaties te ontwikkelen voor klanten die dringend extra compute-infrastructuur nodig hebben. Cloverleaf heeft naar eigen zeggen al meerdere projecten op gigawattschaal opgeleverd in Noord-Amerika: datacentercomplexen die zoveel stroom verbruiken als een middelgrote stad. Dat soort schaal is nodig omdat de GPU-clusters waarop AI-modellen worden getraind en gebruikt, enorme hoeveelheden elektriciteit vragen.
Alles vroeg in het ontwerp samenbrengen
De samenwerking draait om het NVIDIA DSX Platform, een softwarepakket waarmee beslissingen over locatie, stroomvoorziening, koeling, rekenkracht en gebouwontwerp al vroeg in het planningsproces samenkomen. Normaal worden die keuzes vaak los van elkaar gemaakt, wat tot vertraging en inefficiëntie leidt. Door alles gelijktijdig te plannen, kunnen klanten van Cloverleaf beter afwegen hoe ze binnen de beschikbare stroom-, water- en netcapaciteit zoveel mogelijk bruikbare AI-rekenkracht kunnen realiseren. Eenmaal operationeel moet de NVIDIA-software ook helpen om energie en rekencapaciteit efficiënter te benutten.
Voor klanten van Cloverleaf betekent het partnerschap bovendien toegang tot de bredere technologiestapel van NVIDIA: naast het DSX-platform ook versnelde rekenchips, snelle datacenternetwerken en bijbehorende infrastructuursoftware. Daarmee positioneert NVIDIA zich niet alleen als leverancier van chips, maar ook als partner bij het ontwerp van de datacenters waarin die chips uiteindelijk draaien. J.P. Morgan Securities trad op als financieel adviseur van Cloverleaf bij de deal, Kirkland & Ellis als juridisch adviseur. Bedragen zijn niet bekendgemaakt.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Steeds meer techbedrijven ontdekken dat niet chips, maar stroom en bouwrijpe grond de grootste rem zijn op de groei van AI. Door investeerders als NVIDIA direct te laten meebetalen aan infrastructuurbedrijven zoals Cloverleaf, kan de bouw van nieuwe datacenters versnellen, al blijft de druk op elektriciteitsnetten en watervoorraden toenemen.
- AI-fabriek
- Een grootschalig datacenter dat specifiek is ingericht voor het trainen en draaien van AI-modellen, met veel gespecialiseerde rekenchips en een enorme stroombehoefte.
- Powered site
- Een bouwlocatie die al is voorzien van een aansluiting op het elektriciteitsnet en voldoende stroomcapaciteit, waardoor een datacenter er sneller gebouwd kan worden.
- Minderheidsinvestering
- Een investering waarbij een partij aandelen of belang in een bedrijf koopt zonder de meerderheid van de zeggenschap te verkrijgen.
- Gigawattschaal
- Een aanduiding voor datacenters of energieprojecten met een stroomverbruik of -capaciteit van rond de één miljard watt, vergelijkbaar met het verbruik van een middelgrote stad.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
