Hyundai toont waterstoffabriek die jaarlijks 700 ton produceert

Hyundai Motor Group heeft op de World Hydrogen Expo 2026 in het Zuid-Koreaanse Goyang een reeks nieuwe waterstoftechnologieën getoond. De beurs, die van 4 tot 6 november loopt, draait om de vraag hoe waterstof als brandstof praktisch inzetbaar wordt gemaakt voor transport en industrie. Hyundai doet dit onder de naam HTWO, het merk waaronder het bedrijf al zijn waterstofactiviteiten bundelt. Het gaat niet om één uitvinding, maar om een compleet systeem: van het maken van waterstof tot het tanken ervan bij voertuigen.

Robot tankt vrachtwagens zelf bij

Een van de blikvangers is de Automatic Charging Robot-Hydrogen (ACR-H), die voor het eerst wordt gedemonstreerd met een elektrische veegwagen op waterstof. De robot tankt het voertuig volledig zelfstandig bij, zonder dat een chauffeur moet handmatig koppelen of wachten. Dat moet het tanken van bedrijfsvoertuigen minder arbeidsintensief maken, vooral bij wagenparken die veel kilometers maken. Daarnaast toont Hyundai een verbeterde brandstofcel voor vrachtwagens en bussen, die langer moet meegaan tijdens intensief en langdurig gebruik. Via het Bluelink Uptime Care-systeem kunnen beheerders van wagenparken op afstand de staat van voertuigen volgen, storingen vroeg signaleren en onderhoud plannen. Ook een nieuwe versie van de NEXO-SUV, een waterstoflocomotief en een plat brandstofcelmodule voor grootschalig vervoer zijn te zien.

Twaalf stacks voor 700 ton per jaar

Op het gebied van productie presenteert Hyundai een modulair elektrolyse-systeem op basis van PEM-technologie (polymeer-elektrolytmembraan). Hierbij wordt water met elektriciteit gesplitst in waterstof en zuurstof. Twaalf van deze elektrolyse-eenheden, stacks genoemd, vormen samen één module met een vermogen van 5 megawatt. Zo'n module kan jaarlijks ongeveer 700.000 kilogram (772 Amerikaanse tons) waterstof produceren. Omdat het systeem modulair is opgebouwd, kan het volgens Hyundai worden opgeschaald naar honderden megawatts, afhankelijk van de lokale vraag. In de stad Gwangju draait al een testinstallatie van 1 megawatt in een container, en nieuwe proefprojecten zijn in voorbereiding in de plaatsen Boryeong, Buan en Jeju. Hyundai werkt ook aan het omzetten van organisch afval in waterstof, een proces dat getest wordt bij HTWO Energy Cheongju en dat past binnen een circulaire aanpak. Vergelijkbare projecten op basis van biogas lopen in Paju en Indonesië.

Waterstofsteden als toekomstbeeld

Hyundai schetst ook een breder toekomstbeeld onder de naam Saemangeum AI Valley: een concept waarin zonne-energie, elektrolyse, datacenters voor kunstmatige intelligentie en een robotfabriek met elkaar worden verbonden tot een zelfvoorzienend systeem. Bezoekers konden verder een ontwikkelmodel bekijken van de ELEC CITY-bus, een laagvloerige stadsbus op waterstof. Aan de expo doen ongeveer 190 bedrijven en organisaties uit twaalf landen mee. Hyundai benadrukt dat het de technologie wil afstemmen op de lokale situatie: niet elke regio heeft dezelfde energiebronnen of vervoersbehoefte.