Klimaat & energie › SMR's & next-gen kernenergie
Holtec bouwt testfaciliteit voor SMR-300 kernreactor in Idaho
Holtec International bouwt bij het Idaho National Laboratory een testfaciliteit voor zijn kleine kernreactor SMR-300. De installatie moet aantonen dat de reactor ook onder extreme omstandigheden veilig en betrouwbaar werkt, voordat de eerste centrales in Michigan draaien.
Het Amerikaanse bedrijf Holtec International zet een belangrijke stap in de ontwikkeling van zijn kleine modulaire kernreactor, de SMR-300. Bij het Idaho National Laboratory (INL) verrijst een testfaciliteit die de SMR op ware schaal moet doorlichten. De bouw van sleutelonderdelen is inmiddels gestart. Het project wordt mede gefinancierd door het Advanced Reactor Demonstration Program van het Amerikaanse ministerie van Energie.
Een derde van de ware grootte
De testopstelling, die Holtec de HI-TEST-faciliteit noemt, is een replica op een derde van de werkelijke schaal. Daarmee kunnen ingenieurs het gedrag van de reactor nabootsen onder zowel normale bedrijfsomstandigheden als noodscenario's. Volgens Piyush Sabharwall van INL bevat de faciliteit twee geavanceerde testcircuits die ongevalsscenario's simuleren en het gedrag van de stoomgenerator onderzoeken bij realistische temperaturen en drukniveaus. Die metingen moeten gedetailleerde thermohydraulische data opleveren: informatie over hoe warmte en waterstromen zich door het systeem bewegen.
Meer vermogen door ruimere marges
Voor de eerste vergunningaanvraag koos Holtec bewust voor een conservatief ontwerp van de SMR-300. Dat betekent dat de reactor voorzichtig is doorgerekend, met flinke veiligheidsmarges. De testresultaten uit Idaho moeten onderbouwen dat die marges ruimte bieden om het vermogen van de reactor later te verhogen, via een aanpassing van de vergunning. Zo hoopt het bedrijf op termijn meer stroom te kunnen leveren met hetzelfde ontwerp.
Volgens de planning wordt het testsysteem in 2027 formeel in gebruik genomen, waarna de eigenlijke proeven van start gaan. De SMR-300 is een drukwaterreactor die ongeveer 300 megawatt aan elektriciteit levert, of 1050 megawatt aan warmte voor industriële toepassingen. Holtec ontwikkelt het ontwerp al sinds 2011.
Eerste centrales in Michigan
Het bedrijf wil twee van deze reactoren, Pioneer 1 en 2 genaamd, bouwen op het terrein van de voormalige Palisades-kerncentrale in Michigan. Dat gebeurt in samenwerking met het Zuid-Koreaanse Hyundai Engineering & Construction. De centrales moeten begin jaren 2030 operationeel zijn. Holtecs aanvraag voor een Amerikaanse bouwvergunning wordt momenteel beoordeeld door de Nuclear Regulatory Commission, terwijl op de locatie zelf al voorbereidende werkzaamheden plaatsvinden.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Deze testfaciliteit is een cruciale tussenstap om kleine modulaire reactoren écht op grote schaal inzetbaar te maken. Slaagt Holtec erin de veiligheidsmarges met harde data te onderbouwen, dan kan dat niet alleen de vergunning voor Pioneer 1 en 2 versterken, maar ook de weg vrijmaken voor meer vermogen uit hetzelfde reactorontwerp elders in de wereld.
- SMR
- Een small modular reactor is een kleine kernreactor die in de fabriek in delen wordt gebouwd en op locatie wordt samengesteld, wat bouwtijd en kosten moet verlagen.
- Drukwaterreactor
- Het meest gebruikte type kernreactor, waarbij water onder hoge druk wordt verhit zonder te koken en via een stoomgenerator elektriciteit opwekt.
- Thermohydraulische data
- Meetgegevens over hoe warmte en vloeistoffen zich in een systeem gedragen, essentieel om het gedrag van een reactor te voorspellen.
- Stoomgenerator
- Onderdeel van een kerncentrale dat de warmte van het reactorwater overdraagt aan een apart watercircuit om stoom te maken voor de turbine.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
