Klimaat & energie › SMR's & next-gen kernenergie
Zuid-Koreaans Doosan gaat reactorvat bouwen voor Amerikaanse mini-kerncentrale
Het Amerikaanse bedrijf NuScale Power heeft een contract getekend met het Zuid-Koreaanse Doosan Enerbility voor de bouw van een belangrijk onderdeel van zijn kleine modulaire kernreactor. Doosan gaat het bovenste deel van het reactorvat produceren, waarin het koelwater onder hoge druk en temperatuur wordt vastgehouden. De deal is een volgende stap in de weg van ontwerp naar daadwerkelijke productie van deze nieuwe generatie kerncentrales.
NuScale Power, een van de bekendste ontwikkelaars van kleine modulaire kernreactoren (Small Modular Reactors, afgekort SMR's), zet een belangrijke stap richting serieproductie. Het Amerikaanse bedrijf heeft een contract afgesloten met Doosan Enerbility, een grote Zuid-Koreaanse fabrikant van zware industriële apparatuur, voor de bouw van het bovenste reactorkoelsysteem van de NuScale Power Module. Dit onderdeel vormt de top van het reactorvat en moet bestand zijn tegen extreem hoge druk en temperatuur, omdat het de kernreactor en het koelwater omsluit. De ondertekening vond plaats op het hoofdkantoor van Doosan in de Zuid-Koreaanse stad Changwon, in aanwezigheid van onder meer NuScale-directeur Carl Fisher en Jongdoo Kim, hoofd van de kernenergiedivisie van Doosan.
Jarenlange samenwerking
De twee bedrijven werken al sinds 2019 samen aan de opbouw van productieprocessen en toeleveringsketens voor de NuScale-reactor. In 2023 tekenden ze een eerder contract waarbij Doosan materialen voor de reactor zou leveren. Met de nieuwe overeenkomst breidt die samenwerking zich uit van het voorbereiden van grondstoffen naar het daadwerkelijk fabriceren van reactoronderdelen die bedoeld zijn voor commerciële projecten. NuScale-topman John Hopkins noemt het een belangrijke stap om het goedgekeurde ontwerp om te zetten in leverbare reactormodules. Doosan zegt zijn productiecapaciteit verder te willen opschalen om ook toekomstige orders tijdig te kunnen leveren.
Wat is de NuScale-reactor precies?
De NuScale Power Module is een drukwaterreactor waarin alle onderdelen voor stoomproductie en warmte-uitwisseling in één compacte unit zijn samengebracht. Eén module levert 77 megawatt aan elektrisch vermogen (MWe) en was in september 2020 het eerste SMR-ontwerp dat goedkeuring kreeg van de Amerikaanse kernenergietoezichthouder NRC. NuScale verkoopt de reactoren in pakketten die het VOYGR-centrales noemt: een VOYGR-12-centrale bestaat uit twaalf modules en kan samen 924 MWe opwekken, genoeg voor honderdduizenden huishoudens. Er zijn ook kleinere varianten met vier of zes modules.
Niet elk project van NuScale is tot nu toe doorgegaan. Eind 2023 trokken NuScale en het Amerikaanse energiebedrijf Utah Associated Municipal Power Systems de stekker uit hun gezamenlijke Carbon Free Power Project, dat zes modules en 462 MWe moest omvatten en in 2029 operationeel zou zijn. De reactorvaten die destijds al bij Doosan waren bestelt, wil NuScale nu inzetten voor een andere klant. Het eerste echte bouwproject van NuScale staat gepland op het terrein van een voormalige kolencentrale in Doicești, Romania.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Deze deal laat zien dat kleine modulaire kernreactoren de fase van papieren ontwerp voorbij zijn en nu daadwerkelijk in fabrieken worden gebouwd. Een stabiele toeleveringsketen tussen landen als de VS en Zuid-Korea is cruciaal om SMR's betaalbaar en op grote schaal te kunnen inzetten voor de energietransitie. Als dit soort productiecontracten vaker voorkomt, kunnen SMR-projecten wereldwijd sneller van vergunning naar daadwerkelijke bouw gaan.
- SMR (Small Modular Reactor)
- Een kleine, fabrieksmatig geproduceerde kernreactor die compacter en flexibeler inzetbaar is dan traditionele grote kerncentrales.
- Reactorvat
- De stalen behuizing die de kernreactor en het hete, onder hoge druk staande koelwater omsluit.
- Drukwaterreactor
- Het meest gebruikte type kernreactor, waarbij water onder hoge druk wordt gebruikt om warmte uit de reactorkern af te voeren zonder dat het water kookt.
- MWe (megawatt elektrisch)
- Eenheid die aangeeft hoeveel elektrisch vermogen een energiebron daadwerkelijk kan leveren.
- NRC
- De Amerikaanse Nuclear Regulatory Commission, de toezichthouder die kerncentrales en reactorontwerpen in de Verenigde Staten goedkeurt.
- VOYGR
- De naam van de complete kerncentrales die NuScale aanbiedt, opgebouwd uit meerdere reactormodules.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
