AI & computing › Neuromorfe & fotonische chips
Flitshandelaren bouwen eigen datacenters in jacht op AI-rekenkracht
Grote Amerikaanse flitshandelaren zoals Jane Street en Hudson River Trading geven miljarden uit aan computerchips, clouddiensten en eigen datacenters. Ze gebruiken steeds meer kunstmatige intelligentie om razendsnel beurskoersen te voorspellen en willen niet achterblijven bij concurrenten. Volgens Bloomberg is hun uitgave aan rekenkracht nu tien tot twintig keer hoger dan vóór de lancering van ChatGPT.
De wereld van hoogfrequente handel, waarin computers binnen milliseconden aandelen en andere beleggingen kopen en verkopen, draait steeds meer op kunstmatige intelligentie. Handelsfirma's gebruiken machine learning, een vorm van AI waarbij computers patronen leren herkennen in grote hoeveelheden data, om bewegingen op de financiële markten te voorspellen. Om die modellen te laten draaien, is enorm veel rekenkracht nodig. Firma's als Jane Street, Hudson River Trading en XTX Markets investeren daarom nu net zo hard in AI-infrastructuur als grote techbedrijven.
Miljarden voor chips en clouddiensten
Hudson River Trading geeft volgens AI-directeur Iain Dunning ongeveer 1 miljard dollar per jaar uit aan AI en sloot een meerjarig contract met cloudbedrijf CoreWeave, dat rekenkracht levert aan bedrijven die geen eigen datacenters willen bouwen. Jane Street ging nog een stap verder: het bedrijf stak zelf 1 miljard dollar in CoreWeave en beloofde daarnaast 6 miljard dollar te besteden aan de clouddiensten van dat bedrijf. Ook stapte Jane Street in de chipstartup Etched. Die onderneming ontwikkelt een AI-chip die op lagere spanning draait dan gangbare chips, wat volgens het bedrijf meer rekenkracht per stroomverbruik oplevert. Jane Street werd de eerste klant van die chip.
Eigen datacenters als wapen
Sommige handelsfirma's wachten niet op externe leveranciers en bouwen hun eigen datacenters. XTX Markets, een Britse flitshandelaar, laat er een bouwen in Finland. Jane Street beheert al een datacenter in de Amerikaanse staat Texas met meer dan 4.000 grafische chips van Nvidia, de chipfabrikant die de markt voor AI-hardware domineert. Dergelijke chips, oorspronkelijk ontwikkeld voor computerspellen, zijn uitermate geschikt om de rekenwerk van AI-modellen snel te verwerken.
Risico's wegen niet op tegen stilstand
De sector erkent dat de investeringen risicovol zijn. Chips verouderen snel en de kosten blijven stijgen, meldt Bloomberg. Toch overheerst de angst om achter te blijven. Jan Boomaars, directeur van het Amsterdamse handelsbedrijf Optiver, zegt dat niets doen op dit moment een groter risico is dan de hoge uitgaven aan AI. Voor handelsfirma's die hun geld verdienen met een voorsprong van milliseconden, kan een tragere AI-infrastructuur direct vertalen in verloren winst. De wedloop om rekenkracht, die begon bij techgiganten als Microsoft en Google, heeft zo ook de anonieme wereld van de flitshandel bereikt.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? De vraag naar AI-rekenkracht groeit niet alleen bij techbedrijven, maar ook bij financiële instellingen die er razendsnel geld mee verdienen. Dat jaagt de wereldwijde vraag naar chips en datacenters verder op en kan de prijzen en energievraag van AI-infrastructuur nog verder laten stijgen. Het laat ook zien dat AI steeds meer sectoren buiten de techindustrie ingrijpend verandert.
- Hoogfrequente handel
- Een vorm van beleggen waarbij computers binnen milliseconden grote aantallen transacties uitvoeren, vaak om te profiteren van kleine prijsverschillen.
- Machine learning
- Een tak van kunstmatige intelligentie waarbij computers patronen leren herkennen in data, zonder dat elke regel vooraf is geprogrammeerd.
- Datacenter
- Een groot gebouw vol servers en computers waarin data wordt opgeslagen en verwerkt, vaak met veel stroom- en koelbehoefte.
- GPU (grafische chip)
- Een processor die oorspronkelijk voor beeldbewerking en games werd gemaakt, maar nu veel wordt gebruikt om AI-berekeningen snel uit te voeren.
- Cloudcontract
- Een afspraak waarbij een bedrijf rekenkracht of opslag huurt via internet bij een aanbieder, in plaats van zelf hardware te bezitten.
- Chipstartup
- Een jong bedrijf dat zich richt op het ontwerpen van nieuwe, vaak gespecialiseerde computerchips.
- Spanning (voltage)
- De elektrische druk die nodig is om een chip te laten werken; een lagere spanning kan energie besparen bij gelijke of betere prestaties.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
