Klimaat & energie › SMR's & next-gen kernenergie
Energiebedrijf Entergy onderzoekt inzet van compacte kernreactor SMR-300
Het Amerikaanse energiebedrijf Entergy gaat samen met kernreactorbouwer Holtec en de Zuid-Koreaanse bouwer Hyundai E&C onderzoeken of kleine modulaire kernreactoren een oplossing zijn voor de snel groeiende stroomvraag in de Amerikaanse Golfstaten. De partijen tekenden een intentieverklaring om de mogelijke bouw van Holtecs SMR-300-reactoren te evalueren, mede om de energiehonger van AI-datacenters op te vangen.
Entergy, Holtec en Hyundai Engineering & Construction hebben een niet-bindende samenwerkingsovereenkomst getekend. Daarin spreken ze af gezamenlijk te onderzoeken of er vraag is naar de SMR-300, een kleine modulaire kernreactor van Holtec, binnen het verzorgingsgebied van Entergy. Dat gebied beslaat delen van Louisiana, Mississippi, Texas en Arkansas, waar Entergy een van de grootste kernenergievloten van de Verenigde Staten beheert.
Groeiende stroomvraag door AI en industrie
De aanleiding voor de samenwerking is de snel stijgende vraag naar elektriciteit in het zuiden van de VS. Nieuwe datacenters voor kunstmatige intelligentie, fabrieken en andere grootverbruikers hebben behoefte aan een stabiele en koolstofarme stroomvoorziening. Holtec noemt dit expliciet: de vraag naar betrouwbaar, CO2-vrij vermogen groeit hard door de opkomst van AI-infrastructuur en industriële groei in de Amerikaanse Golfregio. De partijen willen in kaart brengen welke klanten interesse hebben, welke locaties geschikt zijn en welke financieringsvormen mogelijk zijn voor projecten met telkens twee SMR-300-eenheden tegelijk.
Wat is de SMR-300?
De SMR-300 is een kleine kernreactor die Holtec sinds 2011 ontwikkelt. Het gaat om een drukwaterreactor die ongeveer 300 megawatt aan elektriciteit levert, of tot 1050 megawatt aan warmte voor industriële toepassingen. Kleine modulaire reactoren zoals deze zijn compacter dan traditionele kerncentrales en worden grotendeels in de fabriek gebouwd, wat de bouwtijd en kosten moet verlagen. Mocht Entergy besluiten tot een project, dan zou de bouw verlopen via het EPC-platform van Holtec, in samenwerking met Hyundai E&C. Holtec neemt daarbij de reactortechnologie en nucleaire onderdelen voor zijn rekening, terwijl Hyundai verantwoordelijk is voor de bouwkundige uitvoering. Een gezamenlijk projectteam moet zorgen voor eenduidige aansturing van ontwerp tot ingebruikname.
Eerste project in Michigan als proeftuin
Holtec bouwt zijn allereerste twee SMR-300-reactoren, Pioneer 1 en 2, op de locatie van de Palisades-kerncentrale in de Amerikaanse staat Michigan. De aanvraag voor de bouwvergunning ligt momenteel bij de Amerikaanse toezichthouder Nuclear Regulatory Commission, terwijl voorbereidend werk op de bouwplaats al is begonnen. Dit project moet aantonen dat de technologie werkt, zodat Holtec ook elders opdrachten kan binnenhalen. Naast de deal met Entergy werkt Holtec al aan vergelijkbare plannen in de Amerikaanse staat Utah, in Hongarije met energiebedrijf MVM, en in het Verenigd Koninkrijk, waar Holtec samen met het Franse EDF een voorstel indiende voor maximaal vier SMR-300-reactoren op de voormalige kolencentrale-locatie Cottam.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als kleine modulaire reactoren zoals de SMR-300 succesvol worden uitgerold, kunnen ze een belangrijke rol spelen in het leveren van constante, koolstofarme stroom aan energie-intensieve sectoren zoals AI-datacenters en zware industrie. Dat maakt kernenergie mogelijk weer een serieuze optie voor Amerikaanse energiebedrijven die worstelen met snel stijgende stroomvraag, naast zon en wind.
- Kleine modulaire reactor (SMR)
- Een compacte kerncentrale die grotendeels in de fabriek wordt gebouwd en minder vermogen levert dan een traditionele kerncentrale, wat bouw en vergunningverlening moet versnellen.
- Drukwaterreactor
- Het meest gebruikte type kernreactor, waarbij water onder hoge druk wordt verhit door kernsplijting en via een warmtewisselaar stoom opwekt om turbines aan te drijven.
- EPC-platform
- Een geïntegreerd systeem voor Engineering, Procurement en Construction, waarbij één partij verantwoordelijk is voor ontwerp, inkoop en bouw van een project, van begin tot eind.
- Basislastvermogen
- Elektriciteit die continu en betrouwbaar geleverd wordt om de constante minimale stroomvraag op het net op te vangen, in tegenstelling tot wisselvallige bronnen als zon en wind.
- Megawatt (MW)
- Een eenheid van vermogen, gelijk aan een miljoen watt, gebruikt om de elektrische of thermische output van energiecentrales te meten.
- Nuclear Regulatory Commission (NRC)
- De Amerikaanse toezichthouder die vergunningen verleent voor de bouw en het gebruik van kerncentrales en reactoren in de Verenigde Staten.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
