Biotech & leven › Synthetische biologie & kunstmatig DNA
Italiaans foodtechbedrijf opent fabriek voor chocolade zonder cacao
Het Italiaanse bedrijf Foreverland heeft zijn eerste fabriek geopend voor chocolade die volledig zonder cacao wordt gemaakt. De grondstof is johannesbrood, een vaak weggegooide vrucht die via fermentatie de smaak van chocolade krijgt. Het bedrijf lanceert meteen ook een eiwitreep met de nieuwe chocolade en voedingsgist, als antwoord op de stijgende cacaoprijzen en de klimaatimpact van de chocolade-industrie.
Cacao wordt steeds duurder en schaarser. Klimaatverandering tast de oogsten in West-Afrika aan, waar de twee grootste cacaoproducenten ter wereld zitten. Wetenschappers waarschuwen dat een derde van alle cacaobomen tegen 2050 kan verdwijnen. Grote chocolademakers zoals The Hershey Company voelen de pijn al en verhoogden hun prijzen fors. Het Italiaanse foodtechbedrijf Foreverland speelt daarop in met een alternatief: chocolade zonder cacao, gemaakt van johannesbrood.
Van proeffabriek naar volledige productie
Foreverland, opgericht in 2023, opende in de Italiaanse regio Puglia zijn eerste echte productiefabriek. Die kan jaarlijks 500 ton van het cacaovrije product Choruba maken. Eerder haalde het bedrijf 3,4 miljoen euro aan startkapitaal op om van kleinschalige proeven naar grootschalige productie te gaan. De nieuwe fabriek heeft ook een aparte ruimte voor fermentatie, waar het team het productieproces verder kan verfijnen. Volgens topman Massimo Sabatini kan het bedrijf zo sneller nieuwe recepten ontwikkelen en samen met fabrikanten duurzame chocolade-alternatieven op de Europese markt brengen.
Afval wordt grondstof
Johannesbrood is de vrucht van de johannesbroodboom en wordt vooral gebruikt voor de zaden, die een verdikkingsmiddel opleveren. Wereldwijd gaat zo'n 90 procent van de vrucht verloren als afval. Foreverland maalt het vruchtvlees fijn en mengt dit met andere ingrediënten zoals pompoenpitten en kikkererwten. De massa wordt vervolgens net als gewone chocolade geconcheerd en getempereerd, waardoor een vergelijkbare smaak en textuur ontstaan. Volgens het bedrijf verbruikt dit proces 90 procent minder water en stoot het 80 procent minder broeikasgassen uit dan traditionele chocolade.
Eiwitreep als eerste supermarktproduct
Naast de fabrieksopening lanceert Foreverland samen met het Italiaanse bedrijf Small Giants een eiwitreep. Die reep bestaat uit pindakaas en voedingsgist als eiwitbron, met een laagje cacaovrije chocolade eromheen. Elke reep bevat 30 procent eiwit en kost 1,99 euro. De repen zijn te koop bij de Italiaanse winkelketen Gulliver en online, en het cacaovrije ingrediënt is inmiddels ook in Duitsland verkrijgbaar. Foreverland onderzoekt uitbreiding naar Frankrijk en Scandinavië. Het bedrijf werkte eerder al aan chocolade-eieren, bonbons en met chocolade omhulde amandelen, en wil binnenkort ook vegan melk-, puur- en witte chocolade op de markt brengen.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Door cacao te vervangen door een afvalproduct zoals johannesbrood, kunnen voedselbedrijven de klimaatimpact van chocolade fors verlagen en minder afhankelijk worden van kwetsbare cacao-oogsten. Als deze aanpak op grotere schaal lukt, kan het de prijs en beschikbaarheid van chocolade-achtige producten stabiliseren, ook wanneer klimaatverandering de traditionele cacaoteelt verder onder druk zet.
- Cacaovrije chocolade
- Een chocolade-achtig product dat zonder cacaobonen wordt gemaakt, bijvoorbeeld op basis van johannesbrood.
- Johannesbrood
- De vrucht van de johannesbroodboom, waarvan normaal vooral de zaden worden gebruikt en de rest vaak wordt weggegooid.
- Voedingsgist
- Een eiwitrijk ingrediënt gemaakt van gedroogde gistcellen, vaak gebruikt in plantaardige voeding.
- Fermentatie
- Een proces waarbij micro-organismen grondstoffen omzetten, waardoor bijvoorbeeld nieuwe smaken of eiwitten ontstaan.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
