Klimaat & energie › SMR's & next-gen kernenergie
Amerikaans laboratorium INL steunt bouw van eerste ARC-100 kernreactor
Het Canadese bedrijf ARC Clean Technology gaat samenwerken met het Amerikaanse Idaho National Laboratory om zijn nieuwe kernreactor ARC-100 te bouwen. Het is de eerste keer dat dit type reactor daadwerkelijk wordt neergezet, na jaren van ontwerp en onderzoek.
ARC Clean Technology heeft een meerjarige overeenkomst gesloten met Battelle Energy Alliance, de organisatie die het Idaho National Laboratory (INL) beheert. Doel is om de ARC-100 te bouwen: een kleine kernreactor die 100 megawatt elektriciteit kan leveren. Het gaat om het allereerste exemplaar van dit ontwerp dat echt wordt gebouwd, een zogeheten SMR.
Wat is de ARC-100?
De ARC-100 is een reactor die wordt gekoeld met vloeibaar natrium in plaats van water. Als brandstof gebruikt hij een metalen uraniumlegering. Dat ontwerp is niet nieuw: het is gebaseerd op de Experimental Breeder Reactor-II, een proefreactor die van 1961 tot 1994 draaide bij het Argonne National Laboratory in de Verenigde Staten. De ARC-100 kan zowel stroom leveren aan het elektriciteitsnet als warmte voor de industrie.
Wat gaat INL doen?
Het Idaho National Laboratory zet zijn volledige expertise in voor het project: van technisch ontwerp en materiaalonderzoek tot supercomputersimulaties, bestralingstests en de uiteindelijke bouw en het opstarten van de reactor. Volgens Jess Gehin, directeur nucleaire technologie bij INL, is dit precies het soort geavanceerde reactortechnologie waar het lab zich op richt. ARC-president Irfan Ali noemt de samenwerking een belangrijke stap om de reactor daadwerkelijk in bedrijf te krijgen.
Meer dan alleen een proefproject
ARC Clean Technology ontving eerder al steun van het Amerikaanse ministerie van Energie via een programma voor de versnelde ontwikkeling van kleine reactoren. Ook werkt het bedrijf sinds 2018 samen met het Canadese energiebedrijf NB Power aan een vergelijkbare ARC-100 op de locatie van de kerncentrale Point Lepreau in New Brunswick. Die centrale zou in 2029 in gebruik moeten gaan, als vergunningen op tijd rondkomen. Vorig jaar concludeerde de Canadese kernveiligheidscommissie al dat er geen fundamentele belemmeringen zijn voor een vergunning. Als de bouw bij INL slaagt, wil ARC de ARC-100 ook aan andere landen gaan aanbieden.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Een succesvolle bouw van de ARC-100 bij INL zou aantonen dat compacte, natriumgekoelde kernreactoren buiten het laboratorium ook echt werken. Dat kan de weg vrijmaken voor bredere toepassing van kleine kernreactoren, zowel voor stroom als industriële warmte, en versterkt de positie van westerse landen in de wereldwijde concurrentie om kernenergietechnologie.
- SMR
- Small Modular Reactor: een kleine, fabrieksmatig te bouwen kernreactor die minder stroom levert dan een traditionele centrale, maar sneller en flexibeler kan worden ingezet.
- Natriumgekoelde reactor
- Een kernreactor die vloeibaar natrium gebruikt om warmte af te voeren in plaats van water, wat hogere temperaturen en efficiëntere werking mogelijk maakt.
- Fast reactor (snelle reactor)
- Een reactortype dat werkt met snelle neutronen in plaats van vertraagde, waardoor het brandstof efficiënter kan gebruiken.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
