Apple onthult M6-chip en 'krachtigste ooit' M5 Ultra voor nieuwe Macs

Apple introduceert een nieuwe generatie chips voor de Mac. De M6 is de opvolger van de M5 en wordt gebouwd volgens een nieuw procesknooppunt van 2 nanometer — een primeur voor het bedrijf. Tegelijkertijd lanceert Apple de M5 Ultra, die volgens het bedrijf de krachtigste chip is die het ooit heeft gemaakt. Beide chips debuteren in nieuwe Mac-modellen die vanaf dinsdag te bestellen zijn en op 22 september in de winkel liggen.

M6: kleiner, sneller en met meer AI-kracht

De M6 krijgt twaalf processorkernen, twee meer dan de M5. Het gaat om twee zogeheten super-kernen, vier performance-kernen en zes efficiency-kernen. Apple claimt dat de chip de snelste single-threaded prestatie ter wereld levert en tot 1,2 keer sneller is bij taken die meerdere kernen tegelijk gebruiken, vergeleken met de vorige generatie. Ook de grafische chip groeit mee: van tien naar twaalf kernen, elk voorzien van een eigen AI-versnellerchip voor beeldbewerking en machine learning. Voor AI-taken die volledig op het apparaat zelf draaien, zonder data naar de cloud te sturen, heeft de M6 een Neural Engine met twee keer zestien kernen — twee keer zoveel als in de M5. De chip ondersteunt tot 32GB gedeeld werkgeheugen. De M6 debuteert in een nieuwe, compacte Mac Mini die als instapmodel dient voor kantoor- en thuisgebruik.

M5 Ultra: twee chips in één

Voor gebruikers die zwaardere taken uitvoeren, zoals 3D-rendering of het lokaal draaien van grote AI-modellen, presenteert Apple de M5 Ultra. Deze chip ontstaat door twee M5 Max-chips — die zelf al uit twee onderdelen bestaan — met elkaar te verbinden via Apple's UltraFusion-technologie, een vorm van chipverpakking waarbij losse siliciumonderdelen als één geheel functioneren. Het resultaat is een chip met tot 36 processorkernen (12 super-kernen en 24 performance-kernen), een grafische chip met tot 80 kernen en een Neural Engine met 32 kernen. De M5 Ultra ondersteunt tot 512GB aan snel, gedeeld geheugen — een hoeveelheid die na aankoop niet meer uit te breiden is, zoals gebruikelijk bij Apple's eigen chips. Deze chip vindt zijn plek in een vernieuwde Mac Studio, bedoeld voor professionals in bijvoorbeeld videobewerking, wetenschappelijk rekenwerk en kunstmatige intelligentie.

Met de gelijktijdige introductie van een instapchip en een chip voor de zwaarste professionele taken laat Apple zien dat het zijn eigen chipontwikkeling breed inzet: van compacte desktops tot werkstations voor AI-onderzoekers en 3D-ontwerpers. De overstap naar 2 nanometer moet daarbij niet alleen voor meer snelheid zorgen, maar ook voor een zuiniger energieverbruik, iets wat vooral merkbaar zal zijn in de accuduur van toekomstige laptops met dezelfde chiptechniek. Beide nieuwe Macs zijn vanaf dinsdag te bestellen; levering start op 22 september.