Robotica āŗ Autonome wapensystemen
Amerikaanse marine test onderwaterlancering van onbemande duikboot
De Amerikaanse marine heeft voor het eerst een onbemand onderzeevaartuig onder water gelanceerd vanuit een andere duikboot. De test met de HADALUS, gebouwd door defensiereus Raytheon, moet de weg vrijmaken voor een vloot goedkope robotduikboten die zonder bemanning gevaarlijke missies kunnen uitvoeren.
Bij Portsmouth in de Amerikaanse staat Rhode Island voerde de marine een reeks zeeproeven uit met de HADALUS, een nieuw onbemand onderzeevaartuig (UUV). Voor het eerst werd zo'n toestel onder water gelanceerd vanuit een andere, niet nader genoemde duikboot. Eerder werden dit soort vaartuigen altijd vanaf de kade of een oppervlakteschip te water gelaten. Om onopgemerkt te blijven en operationeel bruikbaar te zijn, moeten UUV's echter ook vanuit een varende onderzeeboot kunnen vertrekken.
Robots als vervanging voor bemande patrouilles
Onbemande duikboten worden gezien als een goedkoop alternatief voor bemande onderzeeƫrs. Omdat ze geen bemanningsverblijven, levensondersteuning of drukbestendige romp voor mensen nodig hebben, kunnen ze veel goedkoper worden gebouwd. Marines kunnen ze daardoor in grotere aantallen inzetten, bijvoorbeeld voor saaie routinepatrouilles of voor missies in risicovolle gebieden, zonder dat bemanningen of dure schepen gevaar lopen. Volgens de Amerikaanse marine ontstaat zo een robotvloot die als autonoom systeem een veel groter deel van de oceaan kan bestrijken dan nu mogelijk is.
Snel ontwikkeld, goedkoper dan concurrenten
De HADALUS is in minder dan achttien maanden ontwikkeld, van eerste schets tot werkend prototype. Hoofdaannemer Raytheon werkte samen met partner Composite Energy Technology (CET). CET bouwde de romp uit composietmateriaal, terwijl Raytheon zorgde voor de missiesystemen, sonar, elektronica en de integratie met het lanceersysteem. Het vaartuig is ruim tien meter lang, heeft een doorsnede van bijna twee meter en kan meer dan 3700 kilometer afleggen zonder bijtanken. Volgens Raytheon kost de HADALUS ongeveer een derde tot een vijfde van vergelijkbare langeafstands-UUV's, wat het toestel aantrekkelijk maakt voor grootschalige inzet.
Detecteren, volgen en reageren op doelen
Tijdens de proef voerde de HADALUS een volledige missie uit: het vaartuig toonde dat het doelen kan opsporen, opnieuw kan lokaliseren en erop kan reageren, terwijl het zo veel mogelijk onopgemerkt bleef. Die combinatie van stealtheigenschappen en zelfstandig handelen maakt dit type autonoom voertuig lastiger te detecteren dan schepen die aan de oppervlakte varen. Jen Gauthier, vicepresident Naval Systems & Sustainment bij Raytheon, noemt de demonstratie een belangrijke stap in een breder plan om autonome onderwatercapaciteiten te leveren die veel moeilijker op te sporen zijn dan systemen aan het wateroppervlak. Door ontwerp, integratie en tests op zee nauw op elkaar te laten aansluiten, kan het bedrijf volgens haar snel en kostenefficiƫnt nieuwe autonome systemen aan de vloot leveren.
Met de succesvolle onderwaterlancering zet de Amerikaanse marine een volgende stap richting een vloot van goedkope, onbemande duikboten die vanaf bestaande aanvals- of ballistische onderzeeƫrs kunnen worden ingezet, zonder dat daarvoor aparte lanceerschepen nodig zijn.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Onbemande onderzeevaartuigen die vanuit een varende duikboot gelanceerd kunnen worden, maken het voor marines makkelijker om grote delen van de oceaan te bewaken zonder mensenlevens te riskeren. Doordat zulke systemen goedkoper zijn dan bemande onderzeeƫrs, kunnen ze in grotere aantallen worden gebouwd, wat de manier waarop onderwateroorlogsvoering wordt gevoerd ingrijpend kan veranderen.
- Onbemand onderzeevaartuig (UUV)
- Een duikboot zonder bemanning die zelfstandig of op afstand bestuurd onder water opereert, vaak voor verkenning, patrouilles of militaire taken.
- Sonar
- Een systeem dat geluidsgolven gebruikt om objecten onder water te detecteren en te lokaliseren, vergelijkbaar met radar maar dan voor de onderwaterwereld.
- Composietmateriaal
- Een materiaal dat is opgebouwd uit meerdere componenten, zoals vezels en hars, en dat sterk en licht is, waardoor het geschikt is voor scheeps- en vliegtuigrompen.
- Autonoom wapensysteem
- Een militair systeem dat zelfstandig doelen kan detecteren en erop kan reageren, met beperkte tot geen directe menselijke besturing tijdens de missie.
- Stealthtechnologie
- Ontwerp- en materiaalkeuzes die een voertuig moeilijker detecteerbaar maken voor radar, sonar of andere waarnemingssystemen.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
