Tesla produceert Optimus-robots, maar de software is nog niet klaar
Tesla is begonnen met de productie van zijn humanoïde robot Optimus in de fabriek in Fremont. Topman Elon Musk geeft tegelijk toe dat handen, betrouwbaarheid en kunstmatige intelligentie van de robot nog lang niet af zijn. Pas rond eind 2027 hoopt Tesla de eerste robots aan bedrijven te kunnen leveren.
Tijdens de kwartaalcijfers van Tesla op woensdag maakte Elon Musk bekend dat de eerste Optimus-robots van de band rollen in de grote fabriek in Fremont, Californië. Het gaat om wat Tesla zelf "production-quality bots" noemt: robots die volgens het bedrijf geschikt zijn voor een commercieel product. Toch somde Musk in hetzelfde gesprek meteen op wat er nog mist. De handen van de robot zijn niet af, de betrouwbaarheid en duurzaamheid schieten tekort, en de kunstmatige intelligentie is nog niet klaar om de robot zelfstandig allerlei taken te laten uitvoeren. Tesla maakte niet bekend hoeveel robots er al zijn gebouwd of hoe vaak ze een taak zonder hulp van een mens kunnen afmaken.
Waarom de handen het grootste probleem zijn
Musk noemde de handen van Optimus het lastigste onderdeel. Mensenhanden kunnen zichzelf herstellen, robothanden niet. Ze moeten intensief gebruikt kunnen worden zonder kapot te gaan, maar ook zacht genoeg blijven om breekbare voorwerpen vast te pakken zonder de interne sensoren te beschadigen. Ken Goldberg, hoogleraar robotica aan de University of California, Berkeley, werkt al veertig jaar aan dit soort problemen. Hij verwacht niet dat ze de komende jaren worden opgelost. Volgens Goldberg halen robotica-labs op dit moment slaagpercentages van zo'n 70 tot 80 procent bij het uitvoeren van taken. Voor echt industrieel gebruik is dat volgens hem niet genoeg.
Robots die robots leren bouwen
Omdat Optimus geen grote groep gebruikers heeft die data oplevert, zoals Tesla's auto's dat wel hebben, wil het bedrijf tussen de 10.000 en 20.000 robots bouwen die onderling taken oefenen. Musk noemt dit de "Optimus Academy" en vergelijkt het leerproces met een kind dat stap voor stap vaardigheden opbouwt. Daarnaast moet rond april 2027 een nieuwe chip, de AI5, worden ingebouwd. Die chip moet ongeveer tien keer zoveel rekenkracht leveren als de huidige AI4-chip. Pas als die chip, betere software en mechanische verbeteringen samenkomen, denkt Tesla aan levering aan klanten.
Musk wil binnen een paar maanden een video laten zien van Optimus die niet-voorgeprogrammeerde taken uitvoert. Hij waarschuwde zelf voor indrukwekkende robotdemo's die in de praktijk weinig voorstellen, omdat ze vaak maar één geslaagde poging tonen of met verborgen hulp worden bestuurd. Om een fabriek te bouwen die een miljoen robots per jaar aankan, moet Tesla eerst een complete wereldwijde toeleveringsketen opzetten. Musk schat dat het nog minstens een jaar duurt voordat de productie 20.000 robots per week bereikt. Tot die tijd blijft Optimus vooral een belofte in aanbouw, geen kant-en-klaar product.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Het laat zien dat het bouwen van humanoïde robots op grote schaal nog niet gelijk staat aan het hebben van robots die daadwerkelijk nuttig werk kunnen doen. De grootste horde is niet de fabriek, maar de combinatie van slimme software en duurzame, fijngevoelige handen. Zolang die twee niet op elkaar aansluiten, blijft massale inzet van huishoud- of fabrieksrobots nog jaren weg.
- Humanoïde robot
- Een robot met een mensachtige vorm, met een romp, armen, benen en handen, bedoeld om taken uit te voeren in omgevingen die voor mensen zijn ingericht.
- Dexteriteit
- De behendigheid en fijne motoriek waarmee een robot voorwerpen kan vastpakken en manipuleren, zoals het hanteren van kabels of stof.
- Self-play (zelfspel)
- Een leermethode waarbij een systeem zichzelf taken laat oefenen en van de uitkomsten leert, zonder dat een mens elke stap voorprogrammeert.
- AI4 en AI5-chip
- Reeksen computerchips van Tesla die de rekenkracht leveren waarmee de kunstmatige intelligentie van de robot beslissingen neemt; AI5 moet circa tien keer sneller zijn dan AI4.
- S-curve
- Een groeipatroon waarbij productie of ontwikkeling eerst langzaam en met tegenslagen verloopt, daarna snel versnelt en uiteindelijk afvlakt.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
