AI & computing › Generatieve AI & synthetische media
OpenAI verlaagt waarderingsdoel, haalt tot 30 miljard dollar op
OpenAI staat op het punt een nieuwe financieringsronde van maximaal 30 miljard dollar af te ronden. Het bedrijf moest zijn waarderingsambitie daarvoor wel naar beneden bijstellen, van 1,4 biljoen naar 1,25 biljoen dollar. De ronde moet dienen als overbrugging richting een mogelijke beursgang.
OpenAI is dicht bij het afronden van een nieuwe financieringsronde van maximaal 30 miljard dollar. Opvallend is dat het bedrijf zijn waarderingsdoel naar beneden heeft moeten bijstellen. Volgens interne documenten die in handen zijn van de Financial Times vroeg OpenAI investeerders eerst om een waardering van 1,4 biljoen dollar. Dat bedrag is inmiddels gezakt naar 1,25 biljoen dollar, meldt ook zakenzender CNBC.
Minder animo dan bij eerdere rondes
De Financial Times schrijft dat de vraag van investeerders dit keer lager lag dan bij voorgaande financieringsrondes. Sommige geldschieters zouden last hebben van wat de krant omschrijft als 'indigestie', nadat ze al grote bedragen in OpenAI hadden gestoken. Beleggers hebben met andere woorden al zoveel kapitaal in het bedrijf gestopt dat ze voorzichtiger worden met nieuwe toezeggingen. Dat OpenAI zijn waarderingsambitie moet temperen, is een signaal dat zelfs de populairste naam in AI niet onbeperkt tegen steeds hogere prijzen geld kan blijven ophalen.
VAE en Coatue aan het stuur
De huidige ronde van tot 30 miljard dollar wordt geleid door investeerders uit de Verenigde Arabische Emiraten en het Amerikaanse investeringsfonds Coatue. Het geld wordt gepresenteerd als overbruggingsfinanciering: kapitaal om de periode tot een mogelijke beursgang te overbruggen. Daarnaast onderhandelt OpenAI met partijen in de Emiraten over een commerciële deal voor extra rekenkracht, de schaarse en dure servercapaciteit die nodig is om AI-modellen te trainen en te laten draaien. De Emiraten investeren al langer fors in AI-infrastructuur en willen zich zo een stevige positie verwerven in de wereldwijde race om kunstmatige intelligentie.
Beursgang blijft onzeker
OpenAI diende in juni al vertrouwelijk een conceptprospectus in bij de Amerikaanse beurswaakhond SEC, een eerste formele stap richting een beursnotering. Financieel directeur Sarah Friar liet medewerkers in augustus weten dat het bedrijf uiterlijk in 2027 naar de beurs zou gaan. Maar topman Sam Altman temperde die verwachting in september: volgens hem is de timing voor een beursgang momenteel ongunstig. Intern had hij dat signaal al in juni afgegeven. De nieuwe kapitaalronde geeft OpenAI dus meer financiële ruimte, zonder dat het bedrijf meteen de publieke markt op moet.
Ook concurrent Anthropic bereidt zich voor op een beursgang en streeft naar een waardering tussen 1,5 en 2 biljoen dollar. Dat zou de rivaal, bekend van chatbot Claude, zelfs hoger waarderen dan OpenAI nu wordt. De cijfers laten zien hoe gigantisch de bedragen zijn geworden die in de AI-sector omgaan, en hoe investeerders ondanks die hoge bedragen toch kritischer worden over de prijs die ze ervoor betalen.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Deze financieringsronde laat zien dat zelfs marktleider OpenAI zijn financiële ambities moet bijstellen naarmate investeerders kritischer worden. Dat kan de druk vergroten om sneller winstgevend te worden en kan ook invloed hebben op de snelheid waarmee nieuwe AI-modellen en producten verschijnen. De koers richting een beursgang bepaalt bovendien hoeveel controle oprichters en vroege investeerders straks nog over het bedrijf houden.
- Waardering
- De geschatte waarde van een bedrijf, gebaseerd op onder meer verwachte groei en winst, die bepaalt hoeveel aandelen of belangen waard zijn.
- Financieringsronde
- Een moment waarop een bedrijf nieuw kapitaal ophaalt bij investeerders in ruil voor aandelen of andere financiële toezeggingen.
- Beursgang (IPO)
- Het moment waarop een bedrijf voor het eerst aandelen aanbiedt op de openbare aandelenmarkt.
- Overbruggingsfinanciering
- Tijdelijk kapitaal dat een bedrijf ophaalt om een periode te overbruggen, bijvoorbeeld tot een grotere gebeurtenis zoals een beursgang.
- Rekenkracht (compute capacity)
- De hoeveelheid servercapaciteit en chips die nodig is om AI-modellen te trainen en te laten draaien; een schaarse en kostbare hulpbron in de AI-industrie.
- SEC
- De Securities and Exchange Commission, de Amerikaanse toezichthouder die beurzen en financiële markten controleert.
- CFO
- Chief Financial Officer, de financieel directeur van een bedrijf.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
