Nvidia lanceert keurmerk voor stroom en koeling van AI-datacenters

Bedrijven die datacenters bouwen voor kunstmatige intelligentie lopen steeds vaker tegen dezelfde muur op: niet de rekenkracht is het probleem, maar de stroom en koeling eromheen. Nvidia lanceert daarom een nieuw keurmerk, DSX Ready, waarmee bouwers van zogeheten AI-fabrieken sneller kunnen zien welke stroom- en koelapparatuur betrouwbaar samenwerkt met hun installaties.

Waarom stroom en koeling het knelpunt zijn

Een AI-fabriek is in feite een datacenter dat is volgepakt met duizenden krachtige chips die dag en nacht rekenwerk verzetten voor kunstmatige intelligentie. Al die chips verbruiken enorme hoeveelheden stroom en produceren evenredig veel warmte. Bouwers moeten daarom niet alleen genoeg rekenkracht neerzetten, maar ook zorgen voor voldoende energie-infrastructuur, een stabiele stroomvoorziening en krachtige koeling. Volgens Nvidia is dat een kwestie van systeemdenken: verbeter je één onderdeel, dan verschuift het probleem vaak simpelweg naar een ander onderdeel van de fabriek. Kies je bijvoorbeeld voor extra rekenkracht zonder de koeling mee te schalen, dan loop je alsnog tegen een plafond aan.

Wat DSX Ready precies inhoudt

Met DSX Ready wil Nvidia dat keuzeproces vereenvoudigen. Het programma toetst producten van externe fabrikanten aan de technische eisen van het Nvidia DSX-referentieontwerp voor AI-fabrieken. Voldoet een product aan de eisen, dan krijgt het een DSX Ready-keurmerk. Dat moet bouwers helpen om sneller en met minder risico onderdelen te kiezen die goed op elkaar aansluiten.

Het programma start met twee productcategorieën. De eerste is het batterijopslagsysteem (BESS), een grote accu-installatie die een datacenter kan bijstaan bij stroompieken of tijdelijke uitval van het elektriciteitsnet. Hitachi Energy, LG Energy Solution en Tesla hebben al BESS-oplossingen die het keurmerk hebben behaald. De tweede categorie is de Cooling Distribution Unit (CDU), het apparaat dat koelvloeistof rondpompt langs de oververhitte chips. LG Electronics, LiquidStack en Vertiv hebben CDU's die aan de eisen voldoen.

De keuringsprocedure verschilt per categorie. Fabrikanten van batterijsystemen moeten verplichte kwalificatietests uitvoeren en de resultaten laten beoordelen door Nvidia zelf. Een goedkeuring betekent niet dat een installatie automatisch op elke locatie stabiel functioneert: bouwers moeten nog altijd zelf het ontwerp van hun specifieke gebouw doorrekenen. Voor koelapparatuur gebruikt Nvidia een aparte zelftestset waarmee fabrikanten kunnen aantonen dat hun CDU aan de functionele eisen voldoet.

Meer categorieën op komst

Nvidia belooft dat er in de toekomst meer productcategorieën aan DSX Ready worden toegevoegd, zowel op het gebied van infrastructuur als software. Daarmee legt het bedrijf een steeds bredere laag van gekeurde bouwstenen onder zijn AI-fabrieksplatform, dat naast stroom en koeling ook rekenkracht, netwerken en faciliteiten omvat. Voor de snelgroeiende markt van AI-datacenters kan dat schelen: minder gokken bij de inkoop en minder risico op dure verrassingen tijdens de bouw.