Nvidia doorbreekt monopolie Qualcomm met eigen Arm-laptopchips

Het is al langer een publiek geheim, maar nu bevestigen de betrokken bedrijven het zelf: Nvidia gaat tijdens de techbeurs Computex in Taipei zijn eerste laptopprocessors aankondigen. De officiële Windows- en GeForce-accounts van Microsoft en Nvidia plaatsten dezelfde tekst op X: "A new era of PC". Arm volgde kort daarna met een identiek bericht. Alle drie de posts bevatten coördinaten die verwijzen naar de locatie van Computex in de Taiwanese hoofdstad. Nvidia houdt zondagavond om 20.00 uur Pacific Time (05.00 uur Nederlandse tijd) zijn keynote, waar de nieuwe chips met de codenamen N1 en N1X worden verwacht.

Einde van Qualcomms alleenrecht

Het grote nieuws zit niet alleen in de chips zelf, maar vooral in wat hun komst betekent voor de laptopmarkt. Tot nu toe had Qualcomm als enige chipfabrikant een licentie om processors te maken voor de Arm-variant van Windows 11. Die exclusiviteit verdwijnt zodra Nvidia met eigen chips op de markt komt. Voor consumenten is dat goed nieuws: meer concurrentie tussen chipmakers leidt doorgaans tot betere prestaties en scherpere prijzen. Qualcomm probeert intussen zelf de instapmarkt te verdedigen met zijn nieuwe Snapdragon C-platform, gericht op betaalbaardere laptops.

Jarenlange geruchten, eindelijk bevestigd

Nvidia's plannen voor laptopchips gaan terug tot 2023, toen de eerste geruchten over een samenwerking met Microsoft opdoken. Dell-topman Michael Dell hintte al in 2024 in een interview naar de mogelijkheid van een AI-pc met Nvidia-hardware. Recentere berichten wezen erop dat zowel Lenovo als Dell al laptops met de N1X-chip in voorbereiding hebben, wat aangeeft dat grote fabrikanten zich al hebben gecommitteerd voordat de chip officieel is aangekondigd.

Wat betekent dit voor gebruikers

Nvidia is vooral bekend van grafische kaarten en de gpu-acceleratie die AI-toepassingen mogelijk maakt in datacenters. Een eigen laptopchip past in de bredere trend van "AI-pc's": laptops met speciale rekeneenheden die kunstmatige intelligentie lokaal kunnen draaien, zonder dat alles naar de cloud hoeft. Voor Microsoft is de deal met Nvidia strategisch belangrijk: het bedrijf wil dat Windows on Arm eindelijk doorbreekt, iets wat tot dusver traag ging doordat gebruikers afhankelijk waren van één chipleverancier. Meer spelers in de toeleveringsketen van laptopchips kan dat momentum een flinke duw geven. Details over prestaties, prijs en releasedatum van de N1- en N1X-chips worden pas tijdens de keynote zelf verwacht.