AI & computing › Neuromorfe & fotonische chips
Microsoft lanceert AI-pc's met Nvidia-chip en Windows 11 vol agentfuncties
Microsoft heeft tijdens Tech Week in San Francisco zijn nieuwe Surface-computers met Nvidia's RTX Spark-chip onthuld. De machines moeten AI-modellen volledig lokaal kunnen draaien en komen met een vernieuwde versie van Windows 11 die speciaal is gemaakt voor AI-agents. Ook Dell presenteerde dezelfde dag een vergelijkbare laptop.
Microsoft toonde woensdag de Surface Laptop Ultra, een nieuwe laptop die draait op de RTX Spark-chip van Nvidia. Het instapmodel kost 2.600 dollar, een krachtigere versie begint bij 3.700 dollar. Met extra geheugen en opslag loopt de prijs op tot 5.900 dollar: dat topmodel is volgens Microsoft al uitverkocht. Daarnaast introduceerde het bedrijf de Surface RTX Spark Dev Box, een werkstation vanaf 6.000 dollar dat is gericht op softwareontwikkelaars. Het apparaat komt met programmeertools zoals VS Code, GitHub Copilot CLI, WSL en PowerShell 7 al geïnstalleerd.
Het verkooppraatje achter beide apparaten is dat ze AI-modellen niet via de cloud laten draaien, maar rechtstreeks op het apparaat zelf. Dat heet lokale AI-inferentie: de berekeningen die een AI-model nodig heeft, gebeuren dan op de computer van de gebruiker in plaats van op een server ergens anders. Daarvoor is krachtige hardware nodig. Naast een snelle processor hebben de nieuwe Surface-modellen een grafische chip met gedeeld geheugen en verbeterde koeling, zodat zware AI-taken niet vastlopen of oververhit raken.
Windows 11 krijgt eigen 'kooi' voor AI-agents
Opvallender is misschien de software-update. Windows 11 krijgt een functie die Microsoft 'Execution Containers' noemt. Die functie maakt het mogelijk om AI-agents, programma's die zelfstandig taken uitvoeren, af te schermen van de rest van het systeem. Zo'n afgeschermde digitale ruimte wordt ook wel een sandbox genoemd: de agent kan er zijn werk doen zonder dat hij bij gevoelige bestanden of instellingen kan. Deze functie komt beschikbaar voor alle Windows 11-gebruikers, niet alleen voor kopers van de nieuwe Surface-apparaten.
Microsoft-topman Satya Nadella legde tijdens de presentatie uit waarom dit nodig is. Een AI-model alleen is volgens hem niet genoeg. Je hebt ook een laag nodig die meerdere modellen combineert met geheugen, context en de mogelijkheid om daadwerkelijk iets te doen op de computer. Die laag moet straks niet alleen werken voor Microsofts eigen apps, maar voor elke AI-agent die ontwikkelaars bouwen.
Concurrentie met Apple en Dell
Microsoft richt zich met de nieuwe apparaten duidelijk op softwareontwikkelaars. Wie een MacBook Pro inlevert, krijgt tot 1.000 dollar korting. Dat is een directe aanval op Apple, wiens laptops populair zijn onder programmeurs en AI-enthousiastelingen. Microsoft benadrukt dat de Surface-modellen dankzij hun grafische kracht ook geschikt zijn voor videobewerking, contentcreatie en gamen.
Microsoft was niet het enige bedrijf dat die dag nieuwe AI-pc's met de RTX Spark-chip aankondigde. Dell maakte de specificaties bekend van de Dell XPS 16 Creator Edition, vanaf 3.800 dollar te bestellen bij Best Buy met levering later deze maand.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Deze aankondiging laat zien dat grote techbedrijven AI steeds vaker van de cloud naar de computer thuis willen verplaatsen. Dat maakt AI sneller, goedkoper in gebruik en minder afhankelijk van een internetverbinding, maar vraagt wel om fors duurdere hardware. Tegelijk bouwt Microsoft met Windows 11 de basis voor een toekomst waarin AI-agents standaard op elke computer actief zijn, mits goed afgeschermd van de rest van het systeem.
- RTX Spark-chip
- Een nieuwe chip van Nvidia die is ontworpen om AI-taken rechtstreeks op een pc uit te voeren, in plaats van via een datacenter.
- Lokale AI-inferentie
- Het laten draaien van een AI-model op het apparaat van de gebruiker zelf, zodat gegevens niet naar een externe server hoeven.
- Unified memory
- Geheugen dat door zowel de processor als de grafische chip gebruikt kan worden, waardoor AI-taken efficiënter verlopen.
- Execution Containers
- Een nieuwe functie in Windows 11 die AI-agents in een afgeschermde omgeving laat draaien, los van de rest van het besturingssysteem.
- AI-agent
- Een softwareprogramma dat zelfstandig taken uitvoert, bijvoorbeeld door bestanden te openen of acties op een computer uit te voeren zonder voortdurende menselijke sturing.
- Sandbox
- Een afgeschermde digitale testomgeving waarin software kan draaien zonder toegang tot de rest van het systeem, zodat fouten of misbruik geen schade aanrichten.
- GPU (grafische chip)
- Een processor die oorspronkelijk voor beeldbewerking werd gebruikt, maar inmiddels ook de rekenkracht levert voor AI-toepassingen.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
