Meta zet vol in op slimme bril zonder camera en met AI-assistent

Tijdens Meta Connect, het jaarlijkse hardware-evenement van het techbedrijf, draaide vrijwel alles om slimme brillen. Zowel medewerkers als de vele influencers op het evenement liepen ermee rond, en de meeste productdemo's waren aan een bril gekoppeld. TechCrunch-journalist Lucas Ropek testte er meerdere en beschrijft in zijn verslag twee opvallende nieuwe modellen die Meta nog niet heeft uitgebracht.

Zes microfoons, geen camera

Het eerste model is een audio-only slimme bril zonder camera. Dat is opvallend, want Meta kreeg eerder kritiek omdat de camera in zijn bestaande brillen zou kunnen worden misbruikt voor stiekem filmen — critici noemden ze zelfs 'pervert glasses'. De nieuwe bril heeft in plaats daarvan zes microfoons en kan dus geen beeld opnemen. Volgens Meta is het model lichter en comfortabeler dan andere brillen in de line-up. Gebruikers kunnen ermee bellen en muziek luisteren, zonder oordopjes of telefoon in de hand.

Praten met AI-assistent Muse

De bril werkt samen met Muse, het persoonlijke agentic AI-systeem van Meta dat zelfstandig taken kan uitvoeren. Wie de bril draagt, kan straks hardop tegen Muse praten en opdrachten geven, zoals het versturen van een mail of het voorlezen van een to-dolijst, terwijl de gebruiker met iets anders bezig is. Meta wil de spraakassistent ook een gezicht geven: gebruikers kunnen straks kiezen uit verschillende digitale avatars die als AI-metgezel fungeren. In de praktijk bleek het systeem nog gevoelig voor verwarring: sprak de tester tussendoor met een medewerker, dan dacht Muse dat het aangesproken werd en ging het erdoorheen praten. Toch werkte de bril prima als een soort draagbare ChatGPT: op een vraag over de Tweede Wereldoorlog kwam een kort en correct antwoord.

Gehoorbril voor 150 dollar

Het tweede model dat de journalist testte, is bedoeld voor mensen met gehoorverlies — een groep die in de Verenigde Staten alleen al zo'n vijftig miljoen mensen omvat. Een onderzoeker van Meta vertelde dat het apparaat al vijf jaar in ontwikkeling is. Het grote verschil met een regulier hoortoestel, dat al snel 1.600 dollar kost, is de prijs: deze bril moet voor ongeveer 150 dollar in de winkel liggen. Tijdens de test moest de journalist eerst oordopjes indoen om gehoorverlies na te bootsen. Met de bril op werd de stem van de gesprekspartner duidelijk versterkt. Gebruikers kunnen kiezen tussen een gerichte modus, die inzoomt op de persoon die recht voor je staat, en een omnidirectionele modus die geluid van alle kanten oppikt.

Volgens topman Mark Zuckerberg zijn slimme brillen de toekomst van persoonlijke technologie. Toch is de markt voor dit soort apparaten nog klein en heeft nog geen enkele fabrikant echt de doorbraak gevonden. Met deze twee modellen probeert Meta zowel stijl, privacy als een concreet praktisch nut te combineren — en zo eindelijk het momentum te vinden waar de hele sector op wacht.