Amerikaans hof: Perplexity mag AI-winkelagent weer loslaten op Amazon

Het Amerikaanse hof van beroep voor het negende circuit in San Francisco heeft een eerder opgelegde voorlopige voorziening tegen Perplexity ongedaan gemaakt. Die voorziening verbood het techbedrijf om zijn agentic AI-winkelfunctie te gebruiken op Amazon. Volgens persbureau Reuters oordeelde het hof dat Amazon waarschijnlijk niet zal winnen met zijn claim dat Perplexity de federale Computer Fraud and Abuse Act overtreedt.

Wie logt er eigenlijk in?

De kern van de zaak draait om de vraag wie precies toegang krijgt tot een Amazon-account: de gebruiker of het AI-bedrijf achter de agent. De antihackwet verbiedt het zonder toestemming binnendringen van computersystemen. Het hof concludeerde dat gebruikers zelf, via de AI-agent, inloggen op Amazon. Perplexity faciliteert dat proces slechts, maar voert de toegang niet zelf uit namens zichzelf. Daarmee gaf het hof de startup gelijk op dit specifieke juridische punt.

De uitspraak is de eerste van een Amerikaans federaal hof van beroep over de rechtmatigheid van AI-agents die namens gebruikers taken uitvoeren op internetplatforms. Dat maakt de zaak relevant voor de hele sector van autonome AI-systemen, die steeds vaker zelfstandig winkelen, boeken en betalingen afhandelen met beperkt menselijk toezicht.

Rechtszaak sinds november

Amazon spande de zaak in november aan. Het bedrijf beschuldigde Perplexity ervan via de eigen Comet-browser en de daarin ingebouwde AI-agent stiekem toegang te krijgen tot klantaccounts en daar bestellingen te plaatsen. Amazon wees op veiligheidsrisico's en stelde dat Perplexity herhaalde verzoeken om te stoppen had genegeerd. Perplexity noemde de rechtszaak ongegrond en zag er een poging in om gebruikers weg te houden bij Comet, omdat AI-agents volgens het bedrijf geen advertenties zien zoals menselijke gebruikers dat wel doen op Amazon.

In maart legde een federale rechtbank in Californië Perplexity tijdelijk een verbod op. Rechter Maxine Chesney vond destijds sterke aanwijzingen dat de AI-agent met toestemming van gebruikers inlogde op beveiligde accounts, maar zonder toestemming van Amazon zelf. Perplexity moest ook gekopieerde Amazon-data verwijderen. Dat verbod is nu dus van tafel, al is de onderliggende rechtszaak nog niet afgerond.

Amazon reageert teleurgesteld en overweegt vervolgstappen. Het bedrijf wijst op eigen tools zoals de assistent Rufus en de functie Buy For Me, en vindt dat externe AI-systemen transparant moeten werken en bestaande technische koppelingen moeten respecteren. Perplexity-topman Aravind Srinivas noemde de opstelling van Amazon eerder "pesterij" en stelt dat AI-agents dezelfde rechten moeten krijgen als menselijke gebruikers wanneer ze namens hen handelen. Opvallend is de zakelijke band tussen beide partijen: Perplexity is klant bij Amazon Web Services met contracten ter waarde van honderden miljoenen dollars, en oprichter Jeff Bezos investeerde persoonlijk in de startup.