DeepMind-topman Hassabis: AGI kan al over twee tot drie jaar hier zijn

Demis Hassabis is een van de meest invloedrijke stemmen in de AI-wereld. Hij richtte Google DeepMind op, het AI-lab achter doorbraken als AlphaFold, en ontving in 2024 de Nobelprijs voor chemie voor zijn werk aan eiwitvoorspelling. In een interview met The Wall Street Journal zei hij dat zijn inschatting van wanneer AGI arriveert steeds verder naar voren opschuift. "Het gaat snel gebeuren. Mijn schatting komt steeds dichter bij het heden", aldus Hassabis.

Van vijf jaar naar twee jaar

Nog niet zo lang geleden hield Hassabis het op drie tot vijf jaar voordat AGI, kunstmatige algemene intelligentie, zou ontstaan. Daaronder verstaat hij een systeem dat qua denkvermogen net zo breed inzetbaar is als het menselijk brein: niet gespecialiseerd in één taak, maar in staat om vrijwel elk cognitief probleem op te lossen. Die termijn is in zijn nieuwste uitspraken ingekort tot twee tot drie jaar. Het is tekenend voor hoe snel de verwachtingen in de AI-sector verschuiven, ook bij de meest vooraanstaande onderzoekers zelf.

De Einstein-test als meetlat

Om te bepalen of een AI-systeem echt algemene intelligentie bezit, gebruikt Hassabis een eigen vuistregel die hij de Einstein-test noemt. De vraag die daarbij centraal staat: kan een AI-model dat uitsluitend is getraind op kennis van vóór 1901, zelfstandig tot de inzichten komen die Albert Einstein in 1905 publiceerde? Dat jaar schreef Einstein meerdere baanbrekende natuurkundige artikelen, onder meer over de speciale relativiteitstheorie. Als een AI-systeem zo'n sprong zelf kan maken, zonder die kennis al te hebben gezien, is dat volgens Hassabis een teken van echte doorbraak-intelligentie. Hij vergelijkt de mogelijke impact van AGI met "tien keer de industriële revolutie, tien keer zo snel": een omwenteling die de economie en samenleving in een fractie van de tijd kan veranderen die eerdere technologische revoluties nodig hadden.

Oproep tot toezicht op AI-modellen

Naast zijn rol bij DeepMind richt Hassabis zich steeds nadrukkelijker op Isomorphic Labs, het bedrijf van Google dat AI inzet om nieuwe medicijnen te ontwikkelen. Over de risico's van steeds krachtigere AI-modellen is hij uitgesproken. Hassabis pleitte recent voor een onafhankelijk toezichtsorgaan, gefinancierd door de industrie maar onder controle van de overheid, dat nieuwe AI-modellen moet beoordelen voordat ze worden uitgebracht. Daarbij waarschuwt hij wel voor overhaaste wetgeving: slechte regelgeving is volgens hem schadelijker dan geen regelgeving, omdat die innovatie kan afremmen zonder de werkelijke risico's aan te pakken.