Canadees ruimtevaartbedrijf Galaxia koopt Belgische hyperspectrale satellietcamera

Galaxia, een Canadees bedrijf dat satellietplatforms bouwt, heeft een hyperspectrale beeldvormingscamera gekocht bij het Belgische optical-payloadbedrijf Simera Sense. Dat maakten beide bedrijven op 3 september bekend. Met de aankoop van de zogeheten HyperScape100 breidt Galaxia zijn aardobservatiecapaciteiten uit naar een nieuw soort satellietbeelden, die veel meer informatie bevatten dan de gangbare camera's die nu in gebruik zijn.

Wat is er anders aan hyperspectrale beelden?

De meeste aardobservatiesatellieten werken met zogeheten multispectrale camera's. Die leggen een handvol brede kleurbanden vast, zoals rood, groen, blauw en infrarood. Hyperspectrale camera's doen dat veel fijnmaziger: ze registreren honderden smalle golflengtebanden tegelijk. Daardoor kunnen onderzoekers materialen op de grond identificeren en subtiele veranderingen zien die met gewone camera's onzichtbaar blijven. De HyperScape100 van Simera Sense kan uit een bibliotheek van 400 beschikbare spectrale banden er 32 selecteren, afhankelijk van de toepassing. Klanten kunnen die keuze bovendien tijdens de missie aanpassen.

Van gewasmonitoring tot defensie

Volgens de bedrijven maakt dat de camera geschikt voor uiteenlopende toepassingen: het beoordelen van de gezondheid van gewassen, het opsporen van mineralen, het meten van waterkwaliteit, het signaleren van vervuiling en het verzamelen van inlichtingen voor defensiedoeleinden. Galaxia-topman Arad Gharagozli noemt de HyperScape100 "een uitstekende match" vanwege de prestaties, het bewezen gebruik in eerdere missies en het compacte ontwerp. Dat laatste is belangrijk: de camera is speciaal ontworpen om te passen binnen de beperkte ruimte, het gewicht en het energieverbruik van kleine satellieten.

Groeiende Canadese ruimtevaartsector

Simera Sense, opgericht in 2018 en gevestigd in het Belgische Leuven, levert optische instrumenten voor ruim zestig klanten wereldwijd en heeft daarnaast vestigingen in Zuid-Afrika, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. Het bedrijf ziet de deal als bevestiging van de groei van de Canadese ruimtevaartindustrie. "Steeds meer organisaties kijken verder dan traditionele optische beelden. Hyperspectrale sensoren worden daardoor een steeds waardevoller instrument", aldus commercieel directeur Thys Cronje van Simera Sense.

Galaxia, gevestigd in het Canadese Halifax, ontwikkelt satellietplatforms voor commerciële, civiele en militaire klanten via zijn MissionOne-programma. Het bedrijf wil met de nieuwe camera flexibeler kunnen inspelen op de vraag naar gedetailleerde ruimtedata, een markt die de afgelopen jaren wereldwijd sterk is gegroeid door de dalende kosten van kleine satellieten.