Vijf drijvende energiecentrales van 600 MW klaar voor waterstof

Scheepsbouwer Seatrium gaat vijf nieuwe drijvende energiecentrales van het type 'Whale Class' ombouwen en afbouwen voor het Turkse bedrijf Karpowership. Het gaat om zogenoemde Powerships: enorme schepen die als mobiele elektriciteitscentrale dienen en rechtstreeks stroom leveren aan het landelijke elektriciteitsnet. De eerste romp meert in december 2027 aan bij de werf van Seatrium in Singapore, waar technici de installaties voor stroomopwekking plaatsen en alles testen voordat het schip in bedrijf gaat.

Stroom binnen dertig dagen

Het idee achter een Powership is simpel: de bouw van een nieuwe energiecentrale op land duurt vaak jaren, onder meer door vergunningen en infrastructuur. Een drijvende centrale kan worden aangesloten op een bestaand elektriciteitsstation aan de kust en binnen dertig dagen stroom leveren. Dat maakt het een aantrekkelijke oplossing voor landen die snel extra capaciteit nodig hebben, zoals opkomende economieën met een groeiende vraag naar elektriciteit. Elk schip uit de Whale Class kan tot 600 megawatt leveren, genoeg voor stroomvoorziening aan honderdduizenden huishoudens. Het is de grootste scheepsklasse die Karpowership tot nu toe heeft ontwikkeld.

Multi-brandstof en waterstofklaar

Opvallend is dat de schepen zijn ontworpen om op meerdere brandstoffen te draaien, zonder dat daar grote bouwkundige aanpassingen voor nodig zijn. De generatoren kunnen overweg met conventionele scheepsbrandstof, aardgas en mengsels met waterstof. Dat laatste is belangrijk: puur op waterstof draaien is voor dit type grote energiecentrales nog niet gangbaar, maar door nu al apparatuur te installeren die waterstofmengsels verdraagt, hoeft Karpowership de schepen later niet opnieuw te verbouwen als waterstof als brandstof verder doorbreekt. De opgewekte stroom gaat via onderstations op het schip zelf naar het juiste spanningsniveau, voordat die aan land wordt doorgegeven.

Langdurige samenwerking

De nieuwe order is een uitbreiding van een samenwerking die in 2018 begon. Seatrium leverde sindsdien al zeven drijvende installaties voor de opslag en vergassing van vloeibaar aardgas (LNG) aan Karpowership, met twee extra schepen al in de planning. In augustus 2025 spraken beide bedrijven al een intentieverklaring af voor drie gasopslagprojecten en de bouw van maximaal zes nieuwe energieschepen. De huidige order van vijf schepen is de eerste concrete uitvoering van die afspraak. Volgens Alvin Gan, directeur reparaties en upgrades bij Seatrium, is dit de eerste keer dat de werf een schip uit de Whale Class ombouwt. Gokhan Kocak, technisch directeur van Karpowership, noemt het project een bewijs van de stap naar grotere en schonere energieoplossingen. Het project onderstreept de groeiende vraag naar snel inzetbare energiecapaciteit wereldwijd.