Britse defensie test encryptie die bestand moet zijn tegen kwantumcomputers

Tijdens de defensiebeurs DVD 2026 verstuurden Babcock en Arqit scenariodata van de ene locatie naar de andere, versleuteld met software in plaats van met traditionele hardware. De gegevens gingen van een punt in Millbrook naar het Ground Deployed Advanced Mortar System (GDAMS) van Babcock, een mobiel, digitaal aangestuurd mortiersysteem. Daarmee lieten beide bedrijven zien dat een hoofdkwartier en een eenheid in het veld snel en veilig informatie kunnen uitwisselen, ook in een omgeving waar een tegenstander actief meekijkt.

Versleuteling zonder aparte apparatuur

Normaal gesproken gebruiken legers fysieke encryptieapparaten, ook wel inline-encryptors genoemd, om data tussen twee punten te beveiligen. Arqit levert in plaats daarvan software die dezelfde bescherming biedt, verspreid over een gelaagd versleutelingsnetwerk. Dat maakt het systeem flexibeler: het werkt over uiteenlopende verbindingen zoals 4G, 5G, wifi en satellietcommunicatie, en ook over oudere tactische radio's en nieuwere MANET-radio's die onderling netwerken vormen. Babcock zorgt voor de integratie van al die technieken tot één werkend geheel, dat inzetbaar is op voertuigen, schepen, vliegtuigen en onbemande systemen.

Waarom kwantumveilige encryptie nu al telt

Het testen van dit soort technologie heeft haast, ook al bestaan krachtige kwantumcomputers nog niet. Veel van de cryptografie die overheden en bedrijven vandaag gebruiken, kan in de toekomst gekraakt worden door een kwantumcomputer. Inlichtingendiensten en statelijke actoren kunnen daarom nu al versleuteld verkeer onderscheppen en opslaan, met het idee dat ze het later alsnog ontcijferen zodra de techniek zover is. Deskundigen noemen dit een harvest-now-decrypt-later-aanval. Voor defensiedata die jarenlang gevoelig blijft, is dat een reëel risico. Arqit ontwikkelt daarom encryptie die is gebouwd op post-quantum cryptografie, wiskundige methodes die naar verwachting ook overeind blijven wanneer kwantumcomputing volwassen wordt.

De proef volgt op een samenwerkingsovereenkomst die Babcock en Arqit eerder sloten. Daarin spraken de bedrijven af te onderzoeken hoe Babcocks kennis van missiesystemen en systeemintegratie te combineren is met Arqits expertise in cyberbeveiliging en cryptografische technologie. Louise Atkinson, directeur van Babcocks divisie Land and Mission Systems, zegt dat legers moeten kunnen vertrouwen op snelle en betrouwbare gegevensoverdracht, juist omdat cyberdreigingen meegroeien met nieuwe technologie. Paul Feenan van Arqit noemt de combinatie van software-encryptie en Babcocks netwerkarchitectuur een manier om inlichtingen en gevechtsdata te beschermen tegen zowel huidige als toekomstige aanvallen. Een concrete implementatiedatum bij defensieorganisaties is nog niet genoemd; de demonstratie is vooral bedoeld om de technische haalbaarheid te bewijzen.