AI & computing › Generatieve AI & synthetische media
Anthropic sluit deal van $10 miljard met kersverse cloudstartup Volta
AI-bedrijf Anthropic heeft voor 10 miljard dollar rekenkracht ingekocht bij Volta Infra Holdings, een clouddienst die pas begin 2026 is opgericht. De zesjarige deal levert capaciteit uit een Noors datacenter op waterkracht, vol met de nieuwste Nvidia-chips. Het contract laat opnieuw zien hoe snel geld en rekenkracht rondgaan in de AI-industrie.
AI-bedrijf Anthropic heeft een contract van 10 miljard dollar getekend met Volta Infra Holdings, een clouddienst die pas dit jaar is opgericht. De deal loopt zes jaar en levert Anthropic extra rekenkracht op uit een datacenter in het Noorse Tydal, meldt persbureau Bloomberg.
Een datacenter op waterkracht
De rekenkracht komt uit een faciliteit die wordt gerund door bitcoinmijnbedrijf Bitdeer Technologies. Het datacenter draait op waterkracht en is uitgerust met de nieuwste Vera Rubin-chips van Nvidia. Volgens Volta gaat het om een vermogen van 133 megawatt, dat in twee fases wordt opgeleverd. De eerste fase moet in maart 2027 klaar zijn. Volta claimt daarnaast al 1 gigawatt aan stroomcapaciteit te hebben veiliggesteld voor toekomstige datacenters. Na bekendmaking van de deal steeg het aandeel Bitdeer met 14 procent.
Volta is opgericht begin 2026 door voormalige managers van vermogensbeheerder Brookfield. Naast de deal met Anthropic haalde het bedrijf 300 miljoen dollar aan durfkapitaal op, onder leiding van investeerders Andreessen Horowitz en Altimeter Capital. Ook chipmaker Nvidia en zakenman Michael Dell investeerden mee. Daarmee komt de waardering van Volta op 2,4 miljard dollar, terwijl het bedrijf nog geen jaar bestaat. Volta zette bovendien een financieringspool van 5 miljard dollar op, waarmee klanten de aanschaf van dure AI-chips kunnen voorfinancieren.
Anthropic jaagt op rekenkracht
De deal past in een reeks grote computerdeals die Anthropic dit jaar sluit. Het bedrijf, bekend van chatbot Claude, heeft al afspraken lopen met Google, chipmaker Broadcom, Amazon, ruimtevaartbedrijf SpaceX en chipfabrikant AMD. Al die deals moeten genoeg AI-versnellerchips en datacentercapaciteit garanderen om de eigen AI-modellen te trainen en te laten draaien.
Volta is een voorbeeld van een zogeheten neocloud: een jonge clouddienst die vrijwel volledig draait om het verhuren van AI-rekenkracht aan techbedrijven, vaak vastgelegd in langlopende stroomafnamecontracten en leveringscontracten. Zulke bedrijven bouwen snel enorme datacenters, gefinancierd met kapitaal van investeerders én van de chipmakers zelf.
Kritiek op de constructie
Critici wijzen op de verwevenheid tussen chipleveranciers en AI-bedrijven. Nvidia is bij Volta zowel investeerder als chipleverancier, terwijl Anthropic tegelijk klant en via andere deals partner van diezelfde chipmakers is. Zulke kruisverbanden, vaak georganiseerd via een special purpose vehicle, zorgen voor snelle groei, maar vergroten ook het risico. Als de vraag naar AI-diensten achterblijft bij de verwachtingen, kunnen verliezen zich door de hele keten heen verspreiden: van chipmaker tot cloudbedrijf tot AI-ontwikkelaar.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Deze deal laat zien hoe snel er kapitaal en rekenkracht worden gemobiliseerd om AI-modellen te trainen en te laten draaien, zelfs via bedrijven die nog maar net bestaan. Het onderstreept ook hoe afhankelijk de AI-sector wordt van een select groepje chipmakers en energieleveranciers, wat het systeem kwetsbaar maakt voor tegenvallers in de vraag naar AI.
- Neocloud
- Een nieuwe generatie clouddienst die zich specialiseert in het verhuren van rekenkracht voor AI-toepassingen, vaak gebouwd met kapitaal van investeerders en chipmakers.
- AI-versnellerchip
- Een gespecialiseerde computerchip, zoals de Vera Rubin-chips van Nvidia, die is ontworpen om AI-berekeningen veel sneller uit te voeren dan een gewone processor.
- Stroomafnamecontract
- Een langlopende overeenkomst waarbij een afnemer vooraf een bepaalde hoeveelheid stroom inkoopt, vaak gebruikt om de energievoorziening van datacenters zeker te stellen.
- Special purpose vehicle
- Een aparte juridische en financiële constructie die wordt opgezet om een specifiek project, zoals een datacenter, te financieren en risico's af te bakenen.
- Megawatt
- Een meeteenheid voor vermogen, gelijk aan een miljoen watt, vaak gebruikt om de stroomcapaciteit van datacenters of energiecentrales aan te duiden.
- Waterkracht
- Elektriciteit die wordt opgewekt met de kracht van stromend water, een vorm van duurzame energie die veel wordt ingezet om energie-intensieve datacenters te voeden.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
