Israël lanceert consortium voor communicatie die bestand is tegen kwantumcomputers

Een groep Israëlische technologiebedrijven en universiteiten slaat de handen ineen om communicatienetwerken te beschermen tegen een dreiging die nu nog niet bestaat: een kwantumcomputer die huidige versleuteling kan kraken. Het beursgenoteerde bedrijf Allot is oprichter en voorzitter van het nieuwe Post-Quantum Communications (PQC) Consortium, dat wordt ondersteund door de Israeli Innovation Authority, de nationale innovatie-organisatie van Israël.

Waarom nu al voorbereiden?

Huidige versleuteling, die bijvoorbeeld internetbankieren en videobellen beveiligt, steunt op wiskundige problemen die gewone computers niet binnen een mensenleven kunnen oplossen. Een voldoende krachtige kwantumcomputer zou die problemen in theorie wel kunnen kraken. Zulke machines bestaan nog niet, maar de vrees is dat versleutelde data die nu wordt onderschept, over jaren alsnog wordt ontcijferd zodra de techniek zover is. Daarom werken overheden en bedrijven wereldwijd aan post-quantum cryptografie: nieuwe versleutelingsmethoden die ook een kwantumcomputer moeten weerstaan.

Het consortium telt negen bedrijven als oprichtend lid: naast Allot zijn dat Ceragon, Classiq, Gilat Satellite Networks, Heqa, Elta, chipgigant NVIDIA, RAD en Ribbon. Zes universiteiten sluiten aan als academische partner, waaronder de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem, de Technion en Bar-Ilan University. Samen moeten zij technologie ontwikkelen en testen die communicatie via glasvezel, mobiele netwerken, satellieten en datacenters kwantumveilig maakt.

Drie sporen tegelijk

De onderzoekers richten zich niet op één oplossing, maar op drie tegelijk. Naast post-quantum cryptografie onderzoekt het consortium ook kwantumsleuteldistributie, een methode die de natuurkunde zelf gebruikt om afluisteren onmogelijk te maken, en hybride combinaties van beide technieken. Dat brede palet is nodig omdat netwerken sterk verschillen: de eisen voor een glasvezelverbinding tussen datacenters zijn anders dan die voor een satellietlink of een mobiel netwerk.

Dr. Yaakov Stein, technisch directeur van Allot en voorzitter van het consortiumbestuur, noemt de overgang naar kwantumveilige communicatie een van de belangrijkste cyberbeveiligingsuitdagingen van dit moment. Volgens hem moeten overheden, bedrijven en telecomaanbieders zich nu al voorbereiden, ook al is de dreiging nog niet acuut. Dat past bij een bredere internationale trend: standaardisatie-instituten zoals het Amerikaanse NIST hebben de afgelopen jaren al nieuwe versleutelingsstandaarden vastgesteld, en telecombedrijven wereldwijd testen hoe zij hun infrastructuur daarop kunnen ombouwen zonder dat gebruikers daar iets van merken.