Robotica › Autonome voertuigen & swarm robotics
Waymo's robotaxi's voorkwamen al bijna duizend verwondingen
Zelfrijdend taxibedrijf Waymo heeft nieuwe veiligheidscijfers gepubliceerd over zijn autonome auto's. Over 270 miljoen kilometer zonder chauffeur zijn naar schatting 841 verwondingen voorkomen, met een sterke stijging ten opzichte van eerdere metingen.
Waymo, het zelfrijdende taxibedrijf van Google-moederbedrijf Alphabet, publiceert regelmatig veiligheidsdata over zijn dienst. De nieuwste update gaat over ruim 270 miljoen mijl (ongeveer 435 miljoen kilometer) volledig autonoom rijden, tot eind juni 2026. Dat staat gelijk aan meer dan 300 mensenlevens aan rijervaring, aldus het bedrijf. Volgens de cijfers zijn daarmee minstens 841 verwondingen vermeden, een flinke sprong ten opzichte van de 544 die in december nog werden gemeld.
De data komen uit vijf grote Amerikaanse steden waar Waymo actief is: Atlanta, Austin, Los Angeles, Phoenix en San Francisco. Het bedrijf vergelijkt de prestaties van zijn robotaxi's met die van menselijke bestuurders in dezelfde gebieden. Daaruit blijkt dat de autonome voertuigen van Waymo 82 procent minder vaak betrokken waren bij botsingen met letsel, ongeacht wie daarbij in de fout ging. Bij de meest ernstige ongelukken is het verschil nog groter: daar was de Waymo-auto 95 procent minder vaak bij betrokken, oftewel twintig keer minder vaak dan een gemiddelde menselijke chauffeur.
Kwetsbare verkeersdeelnemers profiteren het meest
Waymo benadrukt dat de veiligheidswinst vooral merkbaar is bij groepen die het kwetsbaarst zijn in het verkeer. Het aantal botsingen met letsel waarbij voetgangers betrokken waren, daalde met 93 procent. Voor fietsers ging het om een afname van 86 procent, en voor motorrijders 82 procent. Het bedrijf wijt dit aan de combinatie van sensoren die het voertuig gebruikt om zijn omgeving voortdurend in de gaten te houden, waaronder camera's, radar en lidar. Die technologie geeft de boordcomputer een vollediger beeld van de omgeving dan een mens met zijn ogen alleen kan waarnemen, zeker in schemer of dichte verkeersdrukte.
Formele goedkeuring vooraf
Voordat een Waymo-voertuig op niveau 4 zelfstandig de weg op mag, doorloopt het een uitgebreide veiligheidsbeoordeling. Waymo publiceerde eerder de criteria waaraan een auto moet voldoen voordat die zonder chauffeur wordt ingezet. Het bedrijf zegt de volledige dataset en de gebruikte methodologie openbaar te maken, zodat onderzoekers en toezichthouders de resultaten zelf kunnen controleren.
De cijfers zijn opvallend omdat het aantal vermeden verwondingen sinds december vorig jaar bijna is verdubbeld. Dat komt vooral doordat Waymo in die periode fors is uitgebreid: meer auto's, meer steden en meer gereden kilometers zorgen voor een grotere en dus statistisch betrouwbaardere dataset. Critici wijzen er wel op dat Waymo zelf de cijfers verzamelt en interpreteert, en dat onafhankelijke verificatie door bijvoorbeeld Amerikaanse verkeersautoriteiten belangrijk blijft om de claims te toetsen.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als de cijfers van Waymo standhouden bij onafhankelijke controle, versterkt dat het argument dat zelfrijdende auto's op termijn veiliger kunnen zijn dan menselijke bestuurders. Dat kan de weg vrijmaken voor snellere uitbreiding van robotaxidiensten naar meer steden en landen, en voor discussies over of overheden dit soort veilige mobiliteit actief zouden moeten stimuleren.
- Robotaxi
- Een taxi die zonder menselijke chauffeur rijdt en passagiers via een app oppikt en afzet.
- Autonoom voertuig
- Een voertuig dat zelfstandig kan rijden zonder ingrijpen van een bestuurder, met behulp van sensoren en software.
- Lidar
- Een sensor die met laserlicht de omgeving in 3D in kaart brengt, vaak gebruikt in zelfrijdende auto's naast camera's en radar.
- Niveau 4-autonomie
- Een classificatie waarbij een voertuig binnen bepaalde omstandigheden volledig zelfstandig kan rijden, zonder dat een mens hoeft in te grijpen.
- Botsing met letsel
- Een ongeval waarbij minstens één betrokkene lichamelijk letsel oploopt, ongeacht wie er schuldig is aan het ongeval.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
