Waterstofsysteem laat vrachtschip 24% minder brandstof verbruiken op lange vaart

Het gaat om een 199 meter lang vrachtschip met een laadvermogen van 57.038 DWT, dat tijdens de reis zijn bestaande dieselmotor bleef gebruiken. Newlight bouwde daar een waterstof-systeem omheen dat als extra op de motor werkt, in plaats van hem te vervangen.

Waterstof als aanvulling op diesel

Het systeem van Newlight injecteert een gecontroleerde hoeveelheid waterstofgas in het verbrandingsproces van de dieselmotor. Een computer regelt voortdurend hoeveel waterstof wordt toegevoegd, afhankelijk van de belasting en het toerental van de motor. Het doel is om meer bruikbare energie uit elke verbrandingsslag te halen. Draait de motor op volle diesel zonder waterstof, dan blijft dat gewoon mogelijk: de retrofit is een aanvulling, geen vervanging. Volgens Newlight kan de installatie binnen een tot twee weken op een varend schip worden aangebracht, zonder dat het schip het droogdok in hoeft. Dat scheelt shipowners de kostbare stilstand die nodig is bij een overstap op compleet nieuwe, alternatieve brandstofsystemen.

Fors minder uitstoot en brandstofverbruik

Tijdens de tocht van Singapore naar Ghana registreerde Newlight een brandstofbesparing van 24 procent. Daarnaast daalde de CO2-uitstoot met 28 procent en de uitstoot van koolmonoxide met 22 procent. Omdat het om een reguliere commerciële vaart ging met een schip van bijna 57.000 ton laadvermogen, zijn de cijfers volgens het bedrijf een betrouwbaardere indicatie dan resultaten uit kortere proefvaarten of gecontroleerde motortests op de wal.

Kansen voor de scheepvaart

Newlight rekent voor dat een vergelijkbaar schip dankzij het systeem ongeveer 500.000 dollar per jaar kan besparen op brandstof. De terugverdientijd van de investering zou daarmee onder de 18 maanden liggen. Het classificatiebureau RINA heeft het systeem inmiddels goedgekeurd en kende Newlight een Hydrogen Innovation Award toe. Het bedrijf zegt nu afspraken te hebben voor de uitrol op twaalf schepen bij verschillende rederijen, met een bredere uitrol gepland voor volgend jaar.

De scheepvaart vervoert wereldwijd meer dan 80 procent van alle handel in gewicht en is voor het overgrote deel afhankelijk van vloeibare brandstof. Brandstofkosten kunnen oplopen tot ongeveer de helft van de operationele kosten van een schip, waardoor zelfs een besparing van enkele procenten al snel geld oplevert. Waterstof als toevoeging aan bestaande dieselmotoren biedt reders zo een tussenstap richting lagere uitstoot, zonder dat ze hoeven te wachten tot er op elke vaarroute tankinfrastructuur voor volledig alternatieve brandstoffen beschikbaar is. Newlight moet nu bewijzen dat de resultaten overeind blijven zodra de techniek op meer schepen, motoren en routes wordt toegepast.