Amazon, Microsoft, OpenAI en Cursor lanceren gezamenlijke standaard voor AI-plugins

Vijf grote technologiebedrijven hebben de handen ineengeslagen om chaos in de wereld van AI-agents aan te pakken. Amazon, Microsoft, OpenAI, Cursor en Vercel presenteerden deze week Agent Plugins: een open standaard die bepaalt hoe uitbreidingen voor AI-agents eruit moeten zien. Het doel is simpel: één pakket bouwen dat overal werkt, in plaats van voor elk platform een aparte versie.

Tot nu toe hanteerde elk bedrijf zijn eigen regels voor agentframeworks: andere mapstructuren, andere installatieprocedures, andere bestandsformaten. Voor ontwikkelaars betekende dat dubbel werk. Een extensie die goed functioneerde binnen de agent-omgeving van OpenAI moest volledig herbouwd worden om ook in Microsoft- of Amazon-producten te draaien.

Eén map, één manifest

De nieuwe standaard draait om een simpel idee: een map met een vast bestand genaamd plugin.json, het manifest. Daarin staat beschreven wat de extensie doet en hoe een AI-systeem die moet inladen. Versie 1.0.0 van de standaard ondersteunt twee soorten onderdelen. Agent Skills bevatten herbruikbare instructies en werkstromen die een AI-agent kan volgen bij het uitvoeren van een taak. Daarnaast zijn er MCP-servers: verbindingen die een agent toegang geven tot externe tools en data, zodat een toolaanroep vanuit de agent naar bijvoorbeeld een database of rekenprogramma soepel verloopt.

Wat de standaard wel en niet regelt

Belangrijk is dat Agent Plugins zich beperkt tot verpakking en vindbaarheid van extensies, vergelijkbaar met hoe een pakketbeheerder in de software-industrie bepaalt hoe programma's worden gedistribueerd. De standaard zegt niets over marktplaatsen waar extensies verhandeld worden, over welke rechten een plugin krijgt binnen een systeem, of over de omgeving waarin de code daadwerkelijk draait. Die keuzes blijven aan de individuele platforms. De specificatie wordt in alle openheid ontwikkeld op GitHub, zodat ook andere partijen kunnen meedenken en bijdragen.

Anthropic blijft opvallend afwezig

Opmerkelijk is dat Anthropic, de maker van chatbot Claude, niet bij de coalitie zit. Dat bedrijf ontwikkelde zelf al twee onderliggende technieken die in de nieuwe standaard worden gebruikt: het Model Context Protocol, waarop MCP-servers zijn gebaseerd, en het concept Agent Skills. Onlangs voegde Anthropic bovendien een eigen pluginsysteem toe aan Cowork, zijn desktoptool voor AI-ondersteund kenniswerk. Toch koos het bedrijf ervoor niet aan te sluiten bij dit initiatief van branchegenoten. Voor ontwikkelaars betekent dit dat het speelveld nog niet volledig verenigd is, ook al zet de nieuwe standaard een belangrijke stap richting meer uitwisselbaarheid tussen AI-platforms.