Robotbestellingen in Noord-Amerika groeien verder in tweede kwartaal 2026

De Association for Advancing Automation (A3), de Amerikaanse branchevereniging voor automatisering, meldt dat bedrijven in de Verenigde Staten, Canada en Mexico in het tweede kwartaal van 2026 in totaal 8.940 robots bestelden. Dat is 4,3 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar. De totale waarde van die bestellingen kwam uit op 622 miljoen dollar, een stijging van 21,3 procent. Over de eerste helft van 2026 gerekend, gaat het om bijna 18.000 robots en een orderwaarde van 1,166 miljard dollar.

Auto-industrie remt, andere sectoren trekken bij

Opvallend is de verschuiving binnen de markt. Autofabrikanten zelf – de zogeheten OEM's, oftewel de bedrijven die complete auto's bouwen – bestelden in de eerste helft van 2026 een kwart minder robots dan een jaar eerder. Toeleveranciers die onderdelen voor auto's maken, deden juist meer aankopen: hun bestellingen stegen met 24 procent. De grootste groeicijfers kwamen echter uit andere hoeken van de industrie. De sector halfgeleiders, elektronica en fotonica zag het aantal bestelde robots met 35 procent stijgen, life sciences en farmacie met 32 procent, en voeding en consumentengoederen met 17 procent. Niet-automotive klanten waren in het tweede kwartaal verantwoordelijk voor 56 procent van alle bestelde robots, meldt A3. Daarmee zet een trend door die al enkele kwartalen zichtbaar is: robotica wordt minder afhankelijk van één industrie.

Cobots houden stevige positie

Een belangrijk deel van de markt bestaat uit cobots, robotarmen die veilig naast mensen kunnen werken doordat ze kracht en snelheid beperken zodra ze een persoon raken. In de eerste helft van 2026 bestelden bedrijven 2.774 van dit soort robots, goed voor 114 miljoen dollar en 15,4 procent van alle bestelde eenheden. In de gezondheidszorg en elektronica-industrie is het aandeel cobots nog veel groter: daar maken ze respectievelijk 43,7 en 36,5 procent van alle robotaankopen uit. Cobots zijn vooral populair bij bedrijven die minder ruimte of budget hebben voor grote, afgeschermde robotinstallaties.

Fabrieken blijven investeren ondanks onzekerheid

Volgens A3 blijven fabrikanten automatisering zien als een investering voor de lange termijn, ook al is de bredere economie onzeker. De Amerikaanse inkoopmanagersindex voor de industrie liet in juni voor de zesde maand op rij groei zien, en cijfers van de Federal Reserve tonen een industriële productie die 1,1 procent hoger ligt dan een jaar eerder. Alex Shikany, directeur bij A3, zegt dat de automobielsector nog altijd een belangrijke aanjager van de vraag is, maar dat de groei buiten die sector een trend is die de organisatie de komende kwartalen blijft volgen. A3 vertegenwoordigt wereldwijd meer dan 1.450 fabrikanten, toeleveranciers, systeemintegrators, onderzoeksinstellingen en adviesbureaus op het gebied van automatisering.