Noors-Duitse alliantie wil waterstofbrandstof maken dicht bij kazernes

Rheinmetall en Nel ASA hebben op 13 oktober 2026 een samenwerkingsovereenkomst getekend voor de ontwikkeling van decentrale productie-installaties voor synthetische brandstof. De twee bedrijven willen hun technologie combineren: Nel levert de elektrolyse-apparatuur die met stroom groene waterstof maakt, en Rheinmetall brengt zijn Giga PtX-concept in, een modulair systeem dat waterstof verder verwerkt tot bruikbare brandstof. Het idee is dat deze brandstof op termijn conventionele diesel en kerosine kan vervangen in voertuigen, generatoren en installaties.

Minder afhankelijk van lange aanvoerlijnen

De kern van het plan is dat brandstof straks dichter bij de plek wordt gemaakt waar hij nodig is, in plaats van in een paar grote raffinaderijen ver weg. Dat moet leger­kampen, fabrieken en andere kritieke infrastructuur minder gevoelig maken voor verstoringen in internationale aanvoerketens, bijvoorbeeld door conflicten, sabotage of logistieke problemen. Omdat de brandstof lokaal uit hernieuwbare elektriciteit en koolstofafvang en -gebruik wordt gemaakt, stoot het gebruik ervan ook minder CO2 uit dan fossiele varianten.

Noorwegen als proeftuin

Noorwegen is de eerste markt waar de partners naar locaties gaan kijken. Het land heeft veel hernieuwbare elektriciteit, een stevige industriële basis en een opkomende sector voor het afvangen en benutten van CO2. Toch kent Noorwegen ook kwetsbaarheden: het land heeft maar één eigen olieraffinaderij en voert veel ruwe olie uit naar Europa, waarna geraffineerde producten weer terugkomen voor binnenlands gebruik. Een verstoring van die buitenlandse verwerkingsketens kan dus direct de Noorse brandstofvoorziening raken. Lokale waterstofproductie zou die kwetsbaarheid kunnen verkleinen en tegelijk druk van het elektriciteitsnet halen, omdat energie dan als brandstof kan worden opgeslagen en vervoerd in plaats van alleen als stroom.

Eerst onderzoek, dan pilots

Nel-cfo Kjell Christian Bjørnsen stelt dat landen die afhankelijk zijn van lange, kwetsbare brandstofketens steeds meer onzekerheid ervaren, en dat groene waterstof kan helpen om brandstofsystemen robuuster te maken. Shena Britzen, hoofd van het waterstofprogramma van Rheinmetall, noemt gedecentraliseerde productie via elektrolyse een belangrijk element voor zowel civiele als militaire energiezekerheid. De overeenkomst is een vrijblijvende intentieverklaring: de bedrijven gaan eerst onderzoek doen naar geschikte locaties, benodigde infrastructuur, beschikbaarheid van groene stroom en duurzame koolstofbronnen. Pas daarna volgen mogelijk kleinschalige modulaire proefprojecten. Noorwegen is het startpunt, maar de partners sluiten uitbreiding naar andere landen niet uit.