AI & computing › Post-quantum cryptografie
QuFi lanceert verificatielaag die digitale munten quantumbestendig moet maken
Het bedrijf QuFi Network heeft een nieuw platform gelanceerd dat blockchains en digitale betaalsystemen moet beschermen tegen toekomstige quantumcomputers. Het platform controleert transacties met kwantumbestendige cryptografie, zonder dat bestaande netwerken zoals Bitcoin hoeven te veranderen. Als test draait er al een digitale versie van bitcoin die volgens dit nieuwe systeem wordt geverifieerd.
Digitale munten en tokens worden vandaag beveiligd met cryptografie die over enkele jaren gekraakt kan worden door een voldoende krachtige quantumcomputer. Daarom werken bedrijven wereldwijd aan nieuwe, post-quantum beveiligingsmethoden. Het probleem: die nieuwe methoden leveren handtekeningen op die soms meer dan honderd keer groter zijn dan de huidige. Dat vreet aan opslagruimte, netwerkcapaciteit en rekenkracht. Elke blockchain die zelf overstapt, moet die extra kosten alleen dragen.
Het Britse bedrijf QuFi Network wil dat anders aanpakken. Het lanceerde deze week het QuFi Platform: een aparte laag die de controle van transacties (verificatie) loskoppelt van de daadwerkelijke afhandeling ervan (settlement). In plaats van dat elke blockchain zijn eigen zware quantumbestendige rekenwerk doet, gebeurt de controle op een gedeeld netwerk van onafhankelijke computers, de zogeheten nodes. Die leveren een compact bewijs dat andere systemen razendsnel kunnen checken, voordat er geld of bezit van eigenaar wisselt.
Vergelijking met de effectenbeurs
QuFi vergelijkt de aanpak met de traditionele financiële wereld, waar handel, clearing en afwikkeling ook door gescheiden partijen worden gedaan. "De industrie lost de kwantumuitdaging nu blockchain voor blockchain op, en dat is de duurste manier om het te doen", zegt medeoprichter Samson Lee. Zijn collega en CEO Alexander Reay noemt verificatie een "neutrale laag" die boven blockchains, bezittingen en financiële systemen moet komen te hangen.
Voor de daadwerkelijke beveiliging combineert QuFi drie Amerikaanse standaarden die vorig jaar door het National Institute of Standards and Technology (NIST) zijn vastgesteld: ML-DSA-65 en SLH-DSA voor digitale handtekeningen, en ML-KEM-1024 voor het veilig uitwisselen van sleutels. Door deze drie methoden te combineren in een hybride systeem, blijft het platform ook overeind als er ooit een zwakte in één van de onderliggende technieken wordt gevonden.
Testversie van bitcoin
Om te bewijzen dat het werkt, bouwde QuFi uBTC: een digitale afspiegeling van bitcoin die draait op Testnet4, de testomgeving van het bitcoinnetwerk. Onderpand in bitcoin wordt door het nieuwe systeem gecontroleerd, waarna er bewijzen ontstaan over hoe die waarde mag bewegen. Belangrijk is dat elke uiteindelijke transactie gewoon als normale bitcoin-transactie op de bestaande blockchain terechtkomt en dus door iedereen te controleren blijft.
Naast de lancering opent QuFi ook het Genesis Node Program: bedrijven en instellingen kunnen zich aanmelden om zelf een controle-node te draaien en zo mee te bouwen aan het netwerk. Er zijn aparte trajecten voor onder meer custodians (partijen die digitale bezittingen namens klanten bewaren) en voor ontwikkelaars van compatibele blockchains. Koppelingen met de netwerken Stellar en Solana staan gepland. Het bedrijf haalt daarnaast geld op bij investeerders om de volgende fase te financieren.
Waarom dit relevant is
NIST rondde de eerste officiële post-quantum standaarden af in augustus 2024 en drong er bij overheden en bedrijven op aan tijdig over te stappen. Dat is niet alleen een technische kwestie: de markt voor tokenized assets, digitale bezittingen die op een blockchain worden vastgelegd, kan volgens sommige prognoses uitgroeien tot een markt van vele biljoenen dollars. Naarmate meer geld en bezit digitaal wordt vastgelegd, groeit ook het belang van beveiliging die een toekomstige quantumcomputer kan weerstaan.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als quantumcomputers over pakweg tien jaar krachtig genoeg zijn, kunnen ze de huidige beveiliging van digitaal geld en bezit kraken. Platforms zoals dat van QuFi proberen nu al een tussenlaag te bouwen die deze dreiging afvangt, zonder dat bestaande netwerken als bitcoin op de schop moeten. Slaagt die aanpak, dan kan de overstap naar quantumveilige financiële systemen geleidelijk en zonder chaos verlopen.
- Post-quantum cryptografie
- Beveiligingsmethoden die ook bestand zijn tegen de rekenkracht van toekomstige quantumcomputers, in tegenstelling tot de meeste huidige encryptie.
- ML-DSA
- Een Amerikaanse standaard (FIPS 204) voor digitale handtekeningen die bestand is tegen quantumcomputers.
- ML-KEM
- Een standaard (FIPS 203) waarmee twee partijen veilig een geheime sleutel kunnen afspreken, ook als een quantumcomputer meeluistert.
- SLH-DSA
- Een quantumbestendige handtekeningstandaard (FIPS 205) die op een andere wiskundige methode is gebaseerd dan ML-DSA, als extra vangnet.
- Hybride cryptografie
- Het combineren van meerdere beveiligingsmethoden tegelijk, zodat een zwakte in de ene methode wordt opgevangen door de andere.
- Tokenized assets
- Bezittingen, zoals aandelen of onroerend goed, die digitaal als token op een blockchain worden vastgelegd en verhandeld.
- Settlement
- De daadwerkelijke afhandeling van een transactie, waarbij eigendom of geld definitief van eigenaar wisselt.
- Blockchain
- Een digitaal grootboek waarin transacties in blokken worden vastgelegd en dat door een netwerk van computers wordt gecontroleerd.
- Node
- Een computer die deelneemt aan een blockchain- of verificatienetwerk en meehelpt transacties te controleren.
- Testnet
- Een testversie van een blockchain waarop ontwikkelaars nieuwe technologie kunnen uitproberen zonder risico voor echt geld.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
