PewDiePie bouwt eigen lokale AI nadat OpenAI zijn account blokkeerde

Felix Kjellberg, jarenlang de YouTuber met de meeste abonnees ter wereld, presenteerde deze week Ajax: een AI-assistent die niet in de cloud draait, maar op de eigen pc van de gebruiker. Het model moet straks dagelijkse taken uitvoeren zoals webzoekopdrachten, e-mailbeheer en agendaplanning, binnen Kjellbergs zelfgebouwde softwareomgeving Odysseus.

Ajax is gebaseerd op Qwen3.5-9B, een model van het Chinese techbedrijf Alibaba met ongeveer 9 miljard parameters. Dat is aanzienlijk kleiner dan de grootste modellen van OpenAI, Google of Anthropic, die honderden miljarden tot naar schatting meer dan een biljoen parameters bevatten. Kjellberg stelt dat een kleiner model ruim voldoende is voor praktische taken, zolang het goed is afgestemd op een specifieke taak en omgeving. Verwerking gebeurt volgens de makers volledig lokaal, zodat gebruikersdata niet naar een externe server gaan.

Ruzie met OpenAI over trainingsdata

Opvallend aan de aankondiging is het verhaal achter de training van Ajax. Kjellberg gebruikte naar eigen zeggen uitvoer van een groter, krachtiger taalmodel om trainingsmateriaal te genereren voor zijn eigen, kleinere model. Deze techniek heet modeldistillatie: een kleiner model leert van de antwoorden van een groter 'leermeester'-model. OpenAI noemt distillatie zelf een geldige technische methode, maar de gebruiksvoorwaarden van het bedrijf verbieden het automatisch of programmatisch aftappen van output om daarmee concurrerende modellen te bouwen.

Volgens techsite Tom's Hardware toonde Kjellberg een e-mail waarin OpenAI zijn account deactiveerde wegens activiteit die verband hield met distillatie. Na een bezwaarprocedure kreeg hij opnieuw toegang, maar zijn account werd volgens hem later weer geblokkeerd toen hij het model gebruikte om startdata voor Ajax te genereren. OpenAI heeft geen publieke toelichting gegeven op de twee blokkades, waardoor het verhaal vooralsnog alleen op Kjellbergs eigen lezing en de getoonde e-mail berust.

Minder beperkingen, maar nog niet klaar

Kjellberg wil dat Ajax minder vaak weigert om vragen te beantwoorden dan gangbare AI-chatbots. Daarvoor paste hij een proces toe dat abliteratie heet, uitgevoerd met het opensource-programma Heretic. Deze techniek probeert ingebouwde weigeringsgedragingen van een model goeddeels te verwijderen zonder de overige vaardigheden te veel aan te tasten. Kjellberg zegt grenzen te handhaven rond verzoeken die schade aan anderen of aan de gebruiker zelf kunnen veroorzaken, maar onafhankelijke veiligheidstests van die claim zijn er niet.

Ajax is nog geen afgerond product. Op het moment van de aankondiging stond op de website nog altijd 'coming soon', zonder downloadbare bestanden, hardware-eisen of licentievoorwaarden. Kjellberg kondigde verdere training en een nieuwe ronde van kwantisatie en benchmarking aan voordat een volgende versie verschijnt. Het project illustreert vooral een bredere trend: de opkomst van kleinere, lokaal draaiende AI-modellen als alternatief voor grote clouddiensten, en de spanning die dat oplevert met de voorwaarden van bedrijven als OpenAI.