OpenAI gaat advertenties met productfoto's tonen in ChatGPT

ChatGPT toont al sinds februari advertenties onder chatgesprekken, in de vorm van een naam, logo en link naar een product. Die tekstadvertenties blijven gescheiden van de antwoorden die de chatbot geeft. Met de nieuwe stap breidt OpenAI dat uit naar beeld: wie met generatieve AI een afbeelding laat maken, kan er voortaan een visuele advertentie van een adverteerder naast zien verschijnen.

Hoe werkt het?

ChatGPT gebruikt voor beeldgeneratie een zogeheten diffusiemodel, een techniek waarbij een afbeelding stap voor stap uit ruis wordt opgebouwd. De advertentie zelf wordt niet door dat model gegenereerd en heeft ook geen invloed op het beeld dat de gebruiker aanvraagt, benadrukt OpenAI. De advertentie blijft dus een apart, herkenbaar onderdeel van het scherm, vergelijkbaar met de 'sponsored'-blokjes die nu al onder tekstgesprekken staan.

Het bedrijf test de nieuwe advertentievorm voorlopig met een beperkte groep adverteerders in de Verenigde Staten. Volgens OpenAI is dit een eerste format en volgen er in de toekomst meer varianten.

Niet voor betalende gebruikers

Advertenties verschijnen alleen bij gratis gebruikers van ChatGPT. Wie betaalt voor een Plus-, Pro- of Enterprise-abonnement, krijgt geen reclame te zien. Dat past bij het model dat veel techbedrijven hanteren: een gratis versie met advertenties naast een betaalde, advertentievrije variant.

OpenAI zegt daarnaast guardrails te hebben ingebouwd om te bepalen wanneer een gesprek geschikt is voor advertenties. Het bedrijf wil voorkomen dat reclame opduikt in gesprekken die het zelf omschrijft als emotioneel kwetsbaar, gevoelig of anderszins ongepast. Hoe dat systeem precies herkent of een gesprek 'veilig' genoeg is voor advertenties, maakt OpenAI niet bekend.

Waarom OpenAI naar advertenties grijpt

ChatGPT heeft wereldwijd honderden miljoenen gebruikers, van wie het overgrote deel gratis gebruikmaakt van de dienst. Het trainen en draaien van grote taalmodellen kost echter enorm veel rekenkracht en dus geld. Advertenties vormen voor OpenAI een manier om inkomsten te halen uit die grote groep gratis gebruikers, naast de omzet uit betaalde abonnementen en zakelijke API-toegang. Het is een bekend patroon uit de techwereld: platforms als Google en Meta bouwden hun verdienmodel grotendeels op advertenties naast gratis diensten. Voor OpenAI is deze stap een signaal dat het bedrijf, ondanks miljardeninvesteringen van onder meer Microsoft, op zoek blijft naar extra inkomstenbronnen om zijn AI-ambities te financieren.