OpenAI heropent duur Pro-abonnement, maar halveert API-tegoed erbij

OpenAI-abonnees konden zich de afgelopen tijd niet meer aanmelden voor het duurste abonnement van het bedrijf: ChatGPT Pro, dat 200 dollar per maand kost. Die deur gaat nu weer open. Maar wie naast het abonnement ook rekent via de API – de technische koppeling waarmee ontwikkelaars OpenAI's modellen in eigen software gebruiken – krijgt voor hetzelfde bedrag nog maar de helft aan tegoed dat voorheen inbegrepen was.

OpenAI-medewerker Thibault Sottiaux verdedigt de aanpassing door te wijzen op twee nieuwe modellen die deze week zijn gelanceerd: GPT-6 Sol en GPT-6 Luna. Beide taalmodellen zijn volgens hem goedkoper in gebruik dan hun voorgangers, tegen de helft van de API-prijs. Onder de streep zouden Pro-abonnees dus per saldo niet minder, maar juist meer voor hun geld krijgen, ook al is het losse tegoed kleiner geworden.

Einde van de urenlimiet

Een concrete verbetering voor gebruikers is het verdwijnen van de zogeheten 5-uurslimiet. Voorheen kregen Pro-abonnees een vast gebruiksbudget dat na vijf uur intensief gebruik was opgebruikt, waarna ze moesten wachten tot het venster weer opnieuw begon. Die beperking is nu geschrapt. Abonnees kunnen hun wekelijkse toegewezen capaciteit voortaan naar eigen inzicht verdelen over de week, zonder dat een piekmoment meteen tot een blokkade leidt.

Van abonnement naar afrekenen per gebruik

De aanpassing past in een breder patroon. OpenAI beweegt zich weg van abonnementen die fors gesubsidieerd zijn – waarbij gebruikers voor een vast bedrag vaak meer rekenkracht verbruiken dan ze feitelijk betalen – naar een model waarin klanten dichter bij de werkelijke kosten van hun AI-gebruik betalen. Concurrent Microsoft doet met zijn Copilot-diensten op onderdelen al iets vergelijkbaars.

Sottiaux stelt dat de API-prijzen van OpenAI's modellen de komende tijd verder zullen dalen. Zijn redenering: als rekenkracht goedkoper wordt, verdwijnt vanzelf het verschil tussen wat je krijgt via een vast abonnement en wat je voor een dollar aan losse API-credits kunt kopen. Op dat moment wordt het voor de meeste gebruikers logischer om simpelweg te betalen voor wat ze daadwerkelijk gebruiken, in plaats van vooraf een abonnement af te sluiten.

Waarom dit OpenAI iets oplevert

Voor OpenAI zelf heeft de verschuiving een duidelijk financieel voordeel. Bij een pay-per-use-model loopt de omzet nauwkeuriger in de pas met de daadwerkelijke waarde die bedrijven en gebruikers uit AI halen. Een vast abonnement kan voor OpenAI verliesgevend zijn als een klant er extreem veel rekenkracht doorheen jaagt; bij afrekenen per gebruik verdwijnt dat risico. Voor grootverbruikers via de API betekent de halvering van het tegoed per dollar wel dat zij eerder tegen de grenzen van hun budget aanlopen dan voorheen, ook al zijn de onderliggende modellen zelf goedkoper geworden.