OpenAI-productbaas: 'De wereld is klaar voor AI-agents op het werk'

OpenAI wil de mogelijkheden van zijn programmeertool Codex niet langer voorbehouden aan techneuten. Met ChatGPT Work moet iedereen met een kantoorbaan gebruik kunnen maken van agentic AI: software die zelfstandig complexe taken uitvoert, van het doorspitten van stapels documenten tot het maken van rapporten en presentaties. Thibault Sottiaux, die bij OpenAI verantwoordelijk is voor alle kernproducten waaronder ChatGPT, Codex en de API, legt in een interview met TechCrunch uit hoe het bedrijf dat aanpakt.

Van technisch publiek naar iedereen

Codex, OpenAI's AI-programmeertool voor softwareontwikkelaars, diende volgens Sottiaux als testomgeving. Bij een technisch en 'vergevingsgezind' publiek kon OpenAI vroege versies van agenttechnologie uitproberen. Nu de techniek volgens hem volwassen genoeg is, wordt diezelfde kracht verpakt voor een breed publiek: veilig, eenvoudig te gebruiken op mobiel en web, en beschikbaar vanaf het Plus-abonnement van 20 dollar per maand. Sottiaux noemt dat een bewuste keuze: hoe meer nut gebruikers ervaren, hoe makkelijker ze daarvoor betalen. Volgens OpenAI gebruiken inmiddels 20 miljoen mensen de dienst.

Sottiaux benadrukt dat het gaat om meer dan hulp bij het schrijven van een tekst. ChatGPT Work moet complete, ingewikkelde taken volledig autonoom kunnen afhandelen. Dat vraagt om een andere manier van productontwerp: in plaats van knoppen en menu's te bouwen, probeert OpenAI juist uit de weg te lopen van het onderliggende taalmodel, zodat dat zoveel mogelijk zelf kan doen. Spraak speelt daarbij een groeiende rol; de recent gelanceerde spraakassistent ChatGPT Voice wordt volgens Sottiaux steeds vaker gebruikt omdat praten net zo natuurlijk aanvoelt als een gewoon gesprek.

Concurrentie en zorgen om privacy

Analisten wijzen op een economisch motief achter ChatGPT Work: OpenAI wil de directe relatie met de eindgebruiker in handen houden in plaats van die aan andere apps over te laten. Sottiaux erkent dat, maar stelt dat groeiende betalingsbereidheid vooral het gevolg is van de waarde die gebruikers ervaren. Concurrent Anthropic kiest met zijn product Claude Cowork juist voor een andere aanpak: gebruikers krijgen daar meer keuzemomenten en vergelijkingen voorgeschoteld, terwijl OpenAI inzet op eenvoud en 'magie'. Sottiaux noemt de snelle adoptie van ChatGPT Work als bewijs dat gebruikers klaar zijn voor die laatste aanpak.

Een groot deel van de vooruitgang komt volgens Sottiaux van het onderliggende model GPT 5.6, dat een sprong maakte in taken die kantoorpersoneel dagelijks uitvoert: het verwerken van grote hoeveelheden documenten, het maken van kwalitatieve presentaties en het uitvoeren van diepgaand onderzoek. Tegelijk erkent hij dat gebruikers zich zorgen maken over de toegang die ze aan zo'n AI-systeem geven, bijvoorbeeld tot hun e-mail of, sinds kort, hun iMessage-berichten. Volgens Sottiaux investeert OpenAI zwaar in veiligheid en publiceert het bedrijf eerlijke testresultaten over hoe goed zijn modellen daarin presteren. Ook op kostenvlak belooft hij verbetering: door efficiëntere modellen, zoals de recente prijsverlaging van tachtig procent die OpenAI 'Luna' noemt, moet dezelfde AI-kracht over tijd steeds goedkoper worden.