AI & computing › Generatieve AI & synthetische media
Nvidia steekt 1,5 miljard in datacenterbouwer voor gigantisch OpenAI-project
Chipmaker Nvidia investeert 1,5 miljard dollar in SB Energy, het datacenterbedrijf achter een gigantisch OpenAI-project in Ohio. Met de deal wordt Nvidia de exclusieve leverancier van rekenkracht voor de faciliteit en trekt het bedrijf tot 105 miljard dollar aan financiering uit. Het datacenter kan straks groeien naar 8 gigawatt, ongeveer evenveel stroom als een middelgrote stad verbruikt.
Chipfabrikant Nvidia investeert 1,5 miljard dollar in SB Energy, het datacenter- en energiebedrijf dat een van de grootste AI-complexen ter wereld bouwt voor OpenAI. Het gaat om de Ports-Pike-locatie bij Cincinnati, in de Amerikaanse staat Ohio. Met de investering verzekert Nvidia zich ervan dat het de enige leverancier wordt van de AI-chips en overige compute-infrastructuur op die locatie.
SB Energy heeft nauwe banden met zowel SoftBank als OpenAI: beide bedrijven zijn al investeerder in de onderneming. Nvidia gaat verder dan alleen een kapitaalinjectie. Het bedrijf stelt tot 105 miljard dollar aan krediet beschikbaar om de bouw van de faciliteit te financieren, zo blijkt uit documenten die het bij de Amerikaanse beurstoezichthouder SEC indiende. Opvallend detail: SoftBank bezat eerder voor 5,8 miljard dollar aan Nvidia-aandelen. Die verkocht het bedrijf in november, om geld vrij te maken voor andere AI-investeringen.
Van uraniumverrijking naar AI-fabriek
Het Ports-Pike-datacenter moet uitgroeien tot een hyperscale-datacenter van formaat. Het complex begint met een capaciteit van 4,25 gigawatt aan stroomverbruik, maar kan volgens de plannen doorgroeien naar 8 gigawatt. Dat is vergelijkbaar met het stroomverbruik van miljoenen huishoudens. De grond is opmerkelijk: die is eigendom van het Amerikaanse ministerie van Energie en werd decennialang gebruikt om uranium te verrijken voor kernwapens en voor de nucleaire onderzeeërs van de Amerikaanse marine.
Een aardgascentrale van 33 miljard dollar
Om zoveel stroom te kunnen leveren, bouwt SB Energy op dezelfde plek een eigen aardgascentrale met een vermogen van 9,2 gigawatt. De kosten daarvan lopen op tot naar schatting 33 miljard dollar. Dat bedrag weerspiegelt hoe duur het bouwen van aardgascentrales de laatste tijd is geworden: volgens onderzoeksbureau BloombergNEF zijn de bouwkosten de afgelopen twee jaar met 66 procent gestegen. De enorme vraag naar stroom voor AI-datacenters drijft die prijzen op.
Hogere gasprijzen voor de buurt
De gevolgen reiken verder dan het datacenter zelf. Tegen de tijd dat de centrale van SB Energy en vergelijkbare projecten elders in de Verenigde Staten klaar zijn, moeten ze concurreren met exportmarkten om aardgas. Die combinatie kan de aardgasprijzen in sommige delen van de Verenigde Staten volgens analisten laten verdrievoudigen. Voor gewone huishoudens en bedrijven in de regio kan dat de energierekening flink opdrijven, terwijl het datacenter zelf profiteert van een eigen, toegewijde stroomvoorziening.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Deze deal laat zien hoe verstrengeld de belangen van chipmakers, techinvesteerders en AI-bedrijven zijn geworden: Nvidia financiert zowel de bouw als de stroomvoorziening van datacenters die op hun beurt weer Nvidia-chips afnemen. Het toont ook de keerzijde van de AI-boom: de groeiende vraag naar rekenkracht duwt niet alleen chipprijzen, maar ook energieprijzen omhoog voor gewone consumenten.
- Hyperscale-datacenter
- Een extreem groot datacenter, gebouwd om enorme hoeveelheden rekenkracht en opslag te leveren voor clouddiensten en AI.
- Gigawatt
- Een eenheid voor vermogen, gelijk aan een miljard watt, gebruikt om het stroomverbruik of -vermogen van grote installaties uit te drukken.
- Aardgascentrale
- Een elektriciteitscentrale die aardgas verbrandt om stroom op te wekken, vaak ingezet omdat ze snel kan worden bijgeschakeld.
- AI-chip
- Een computerchip die speciaal is ontworpen om de zware rekentaken van kunstmatige intelligentie snel en efficiënt uit te voeren.
- Compute-infrastructuur
- De verzameling servers, chips en netwerkapparatuur die nodig is om AI-modellen te trainen en te laten draaien.
- SEC
- De Amerikaanse beurstoezichthouder, waar beursgenoteerde bedrijven verplichte financiële documenten moeten indienen.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
