Deze Canadese startup geeft oude EV-accu's een tweede leven in zeecontainers

Een elektrische auto gaat na verloop van tijd met pensioen, maar zijn batterij is dan vaak nog lang niet versleten. Tot 80 procent van de oorspronkelijke capaciteit blijft over. Het Canadese bedrijf Moment Energy uit Vancouver ziet daarin een kans: het haalt gebruikte accu's uit modellen van onder meer Nissan en Mercedes-Benz en bouwt ze om tot grote batterijopslagsystemen voor bedrijven, ziekenhuizen en luchthavens.

Van tornado-ellende naar miljoenenbedrijf

Het idee ontstond in 2018, toen twee tornado's door Ottawa raasden en ziekenhuizen en zendmasten zonder stroom kwamen te zitten. De vier oprichters, die elkaar kenden van een studie mechatronica en een team dat elektrische racewagens bouwde, besloten daarna zelf aan de slag te gaan. In een garage in British Columbia haalden ze batterijen uit oude Nissan Leafs en bouwden daar noodstroomsystemen mee voor huizen en bedrijven.

Inmiddels is dat uitgegroeid tot een serieuze speler. Moment Energy testte en verwerkte tot nu toe batterijen voor elf grote installaties, waaronder stroomvoorzieningen voor ziekenhuizen en luchthavens die hun netaansluiting niet willen uitbreiden voor bijvoorbeeld laadpalen. Elke binnenkomende batterij wordt eerst gescreend op gezondheid en veiligheid met AI-modellen die de resterende levensduur van losse cellen inschatten. Cellen die niet voldoen, gaan naar de recycling; de rest krijgt een nieuw leven in stalen containers van 6 of 12 meter lang, goed voor nog eens 10 tot 30 jaar gebruik.

Goedkoper dan nieuw, dankzij handelsoorlog

De timing werkt in het voordeel van het bedrijf. Bijna alle batterijproductie en -recycling ter wereld draait via China, en Amerikaanse importheffingen maken nieuwe Chinese batterijen duurder. Omdat Moment Energy straks zijn producten als 'binnenlands' mag labelen in zowel Canada als de VS, profiteert het bedrijf van die handelsspanningen. Het claimt verder als enige 'tweede leven'-batterijbedrijf een veiligheidscertificaat te hebben van testbureau UL, een keurmerk waar verzekeraars en investeerders naar kijken. De systemen kosten nu minder dan 90 dollar per kilowattuur, tegen ongeveer 70 dollar voor gloednieuwe batterijen begin 2026 — het verschil wordt kleiner dan verwacht, mede door tarieven op import.

Groeiambitie met grote hobbels

In juni opende Moment Energy zijn Megafactory 1 in Vancouver, de naar eigen zeggen grootste fabriek ter wereld voor het ombouwen van EV-batterijen. Die moet in 2030 een gigawattuur aan batterijcapaciteit per jaar verwerken. Met geld van onder meer Amazon en Liberty Mutual, in totaal 100 miljoen dollar, bouwt het bedrijf nu een tweede fabriek in Texas. Toch is dat nog maar een fractie van de miljoen EV-batterijen die wereldwijd tot 2030 het einde van hun leven bereiken. Hoe snel Moment kan opschalen, hangt vooral af van hoeveel gebruikte batterijen het kan verzamelen en hoe snel het ze kan testen en ombouwen.