Meta stopt AI-assistent in een sleutelhanger, maar heeft niemand daarom gevraagd

Tijdens de Connect-keynote van Meta liet topman Mark Zuckerberg een piepklein apparaatje zien dat aan een sleutelbos past. Het heet de Muse Charm en toont op een minischermpje een schattige geanimeerde figuur, die de AI-assistent van het bedrijf een gezicht geeft. Gebruikers activeren het apparaat met een vingerafdruksensor en kunnen er vervolgens tegen praten, zoals bij een spraakassistent.

Wat kan de assistent?

Achter de Muse Charm zit Meta's agentic AI-dienst Muse, die al beschikbaar is via een app, browser en WhatsApp. Dit soort AI-agents kunnen zelfstandig taken uitvoeren als je ze toegang geeft tot je accounts. Denk aan het boeken van een hotel, het afhandelen van een stapel mails of het vinden van een cadeau. Meta werkt hiervoor samen met partijen als Google (Gmail en Drive), webwinkelplatform Shopify, restaurantboekingsdienst OpenTable, ticketverkoper Ticketmaster en betaaldiensten PayPal en Lync. Als gebruikers Muse toegang geven tot agenda en inbox, belooft de assistent proactief te worden: bloemen bestellen voordat je partner terugkomt van een zakenreis, of een mailtje sturen om een dubbele afspraak te voorkomen.

Herinnering aan de Tamagotchi

Het uiterlijk van de Muse Charm doet denken aan de Tamagotchi uit de jaren negentig, het virtuele huisdier dat je moest verzorgen door op knopjes te drukken. Die vergelijking dringt zich ook op bij recensenten, die zich hardop afvragen of een los stukje hardware wel nodig is voor een dienst die ook prima op een telefoon werkt. Meta brengt Muse namelijk ook naar zijn smart glasses, inclusief een nieuw model zonder camera, en breidt de functionaliteit uit naar macOS-desktops.

Les van de Rabbit R1

Het idee van een apart AI-apparaatje is niet nieuw. Het Amerikaanse startup Rabbit lanceerde in 2024 de R1, een handzaam kastje met een eigen taalmodel aan boord. Topman Jesse Lyu zei destijds tegen Fast Company dat aparte hardware zijn technologie moest beschermen tegen kopieergedrag. Rabbit verkocht ongeveer 100.000 exemplaren, ondanks kritische recensies, en bracht deze week juist een agentic app uit die zonder speciale hardware werkt: gewoon in de browser, op de telefoon of via Telegram.

Meta bevindt zich niet in dezelfde positie als Rabbit: het bedrijf hoeft zijn technologie niet te beschermen tegen grotere concurrenten, want het is zelf al de grootste speler. Analisten wijzen erop dat Meta er juist bij gebaat is om Muse overal beschikbaar te maken op apparaten die mensen al hebben, in plaats van een nieuw, geïsoleerd gadget te lanceren dat weer moet worden opgeladen. Zeker als een AI-agent zelfstandig betalingen doet of mails verstuurt, wil je dat waarschijnlijk liever controleren op een groot scherm dan via een pratend poppetje aan je sleutelbos.

Zuckerberg kondigde aan dat de Muse Charm deze december in de winkels moet liggen. Vooralsnog is niet bekend hoeveel het apparaat gaat kosten.